1967 m. Spalio 13 d. Anaheim amigos pralaimėjo Oakland Oaks, 134–129, Amerikos krepšinio asociacijos inauguraciniame žaidime. Į savo pirmąjį sezoną ABA pateko 11 komandų: Pitsburgo „Pipers“, Minesotos „Muskies“, Indianos „Pacers“, Kentukio pulkininkai ir Naujojo Džersio amerikiečiai žaidė Rytų divizione, o Naujojo Orleano „Buccaneers“, Dalaso „Chaparrals“, Denverio „Rockets“, Hiustono „Mavericks“, Anahaimo „Amigos“. ir „Oakland Oaks“ žaidė Vakaruose. Iki 1976 m. Lyga žaidėjams ir aistruoliams pasiūlė laisvą laisvos nuovargio NBA alternatyvą. „Tai buvo laisvesnė atmosfera“, - prisiminė vienas gerbėjas. „Mes galėtume padaryti daug dalykų, kurių neleisime mums padaryti“; Šiomis dienomis krepšinio žaidimai turėtų būti „šeimos pramoga“.
ABA buvo daug žiauresnė lyga nei NBA. Vietoj tradicinio oranžinio krepšinio jis naudojo spalvotą raudoną, baltą ir mėlyną rutulį, kuris, kaip dažnai teigė „Celtics“ treneris Raudonasis Auerbachas, priklausė ant cirko antspaudo nosies. Jos linksmintojai nešiojo bikinius. Daugelis jos žaidėjų užaugo nepaprastai dideliais „Afros“ žaidėjais. Kalbėjimasis šiukšlėmis ir muštynės aikštelėje buvo norma. Ir lyga turėjo savo taisykles: Ji turėjo 30 sekundžių šūvį, o ne NBA 24 sekundžių laikmatį, ir pristatė trijų taškų šūvį, kurį NBA iš pradžių gąsdino, bet paskui priėmė. Jo žaidėjai turėjo pravardes kaip „Bad News“, „Jelly“, „Magnolia Mouth“ ir „Mr. Excitement“; du jos treneriai buvo meiliai žinomi kaip Slickas ir Babe. ABA komandos žaidė krepšinį aikštelėse: efektingas ir tyras, su daug bėgimo. (Priešingai, vienas žaidėjas prisiminė, „NBA buvo panašus į pusės teismo žaidimą. Vienintelė važiavusi komanda buvo Bostono„ Celtics “.“)
Nors NBA padarė viską, kad atleistų savo konkurentus kaip daugybę talentų neturinčių žaidėjų, geriausi ABA žaidėjai buvo sunkiai ignoruojami. Davidas Thompsonas ir Connie Hawkinsas pradėjo savo karjerą ABA, ir, žinoma, taip padarė ir Julius “Dr. J “Ervingas. Tačiau lyga neturėjo nacionalinės televizijos sutarties ir daugeliui jos komandų buvo sunku parduoti pakankamai bilietų, kad išliktų. Iki 1976 m. Lygoje trūko vos devynių komandų: „Pacers“, pulkininkų, Niujorko „Nets“, Denverio „Nuggets“, Sent Luiso „Spirits“, Virdžinijos „Squires“, „San Antonio Spurs“, „San Diego burės“ ir Jutos žvaigždės. Burės ir žvaigždės, sulankstytos prieš pasibaigiant sezonui; 10-ajai komandai „Baltimore Claws“ pritrūko pinigų, kol ji net neprasidėjo. Tais metais „Visų žvaigždžių“ žaidime buvo pristatytas pirmasis pasaulyje „slam-dunk“ konkursas, turbūt pats įtakingiausias jų visų ABA renginys. Dr J laimėjo lengvai, pataikydamas į laisvo metimo liniją ir plaukdamas oru į krepšį.
Kadangi to sezono pabaigoje ABA buvo praktiškai nemoki, ji priėmė sprendimą sujungti su NBA. Keturios ABA komandos liko nepažeistos: amerikiečiai (vėliau tapę „New Jersey Nets“), „Spurs“, „Nuggets“ ir „Pacers“. Kiti subyrėjo, jų žaidėjai įsitraukė į kitas komandas kaip laisvieji agentai.
2019 m. Pirmą kartą NBA finale varžėsi dvi ABA komandos. „Spurs“ nugalėjo „Nets“ per šešerias rungtynes.
