10:56 val. EDT, Amerikos astronautas Neilas Armstrongas, esantis už 240 000 mylių nuo Žemės, ištaria šiuos žodžius daugiau nei milijardui namų klausančių žmonių: „Tai vienas mažas žingsnis žmogui, vienas milžiniškas šuolis žmonijai.“ Mėnulio nusileidimo modulio išjungimas Erelis, Armstrongas tapo pirmuoju žmogumi, vaikščiojančiu Mėnulio paviršiumi.
Amerikos pastangos astronautams į Mėnulį atsirado iš garsaus prezidento Johno F. Kennedy kreipimosi į specialią jungtinę Kongreso sesiją 1961 m. Gegužės 25 d .: „Manau, kad ši tauta turėtų įsipareigoti pasiekti tikslą iki šio dešimtmečio. Neįmanoma iškrauti žmogaus ant Mėnulio ir saugiai grąžinti jį į Žemę. “Tuo metu JAV vis dar sekė Sovietų Sąjungą plėtojant kosmosą, o Šaltojo karo laikų Amerika palankiai įvertino drąsų Kennedy pasiūlymą.
1966 m., Po penkerių metų tarptautinės mokslininkų ir inžinierių komandos darbo, Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) atliko pirmąją nepilotuojamą „Apollo“ misiją, išbandydama siūlomos nešančiosios raketos ir erdvėlaivio derinio struktūrinį vientisumą. Tada, 1967 m. Sausio 27 d., Kennedy kosmoso centre, Kanaveralo kyšulyje, Floridoje, įvyko tragedija, kai gaisras kilo per „Apollo“ erdvėlaivio pilotuojamą bandymą paleisti ir Saturnas raketa. Gaisre žuvo trys kosmonautai.
Nepaisant nesėkmės, NASA ir tūkstančiai jos darbuotojų išsiveržė į priekį, o 1968 m. Spalio mėn. „Apollo 7“, vykdė pirmąją įgaliotąją „Apollo“ misiją, skriejo aplink Žemę ir sėkmingai išbandė daugelį sudėtingų sistemų, reikalingų Mėnulio kelionei ir tūpimui vykdyti. Tų pačių metų gruodžio mėn. „Apollo 8“ išvežė tris astronautus į tolimiausią mėnulio pusę ir atgal, o 1969 m „Apollo 9“ pirmą kartą išbandė mėnulio modulį būdamas Žemės orbitoje. Tada gegužę trys Rygos kosmonautai „Apollo 10“ sausį paleido pirmąjį pilną „Apollo“ erdvėlaivį aplink Mėnulį planuojamai liepos mėnesio tūpimo misijai.
Liepos 16 d. 9:32 val., Stebint pasauliui, „Apollo 11“ pakilo iš Kennedy kosminio centro su astronautais Neilu Armstrongu, Edwinu Aldrinu jaunesniuoju ir Michaelu Collinsu. Misijos vadas buvo 38 metų civilių tyrimų pilotas Armstrongas. Nuvažiavęs 240 000 mylių per 76 valandas, „Apollo 11“ į mėnulio orbitą įžengė liepos 19 d. Kitą dieną, 13.44 val., mėnulio modulis Erelis, įgulos nariai Armstrongas ir Aldrinas, atskirti nuo komandų modulio, kuriame liko Collinsas. Po dviejų valandų Erelis pradėjo nusileidimą į mėnulio paviršių, o 16:18 val. laivas palietė ramybės jūros pietvakarinį kraštą. Armstrongas nedelsdamas radijo į misijos kontrolę Hiustone, Teksase, garsaus: „The Erelis nusileido. “
Penktą valandą anksčiau nei planuota 10:39, Armstrongas atidarė mėnulio modulio liuką. Žengdamas į mėnulio modulio kopėčias, prie amato pritvirtinta televizijos kamera užfiksavo jo progresą ir skleidė signalą atgal į Žemę, kur šimtai milijonų labai laukė. 10:56 val., Armstrongas ištarė savo garsiąją citatą, kuri, jo teigimu, vėliau buvo šiek tiek suklaidinta jo mikrofono ir reiškė „tai yra vienas mažas žingsnis a žmogus, vienas milžiniškas žmonijos šuolis. “Tada jis pasodino kairiąją koją ant pilko, miltelinio paviršiaus, padarė atsargų žingsnį į priekį, ir žmonija vaikščiojo mėnulyje.
„Buzz“ Aldrinas prisijungė prie jo Mėnulio paviršiuje 11:11 val. Ir kartu fotografavo reljefą, pasodino JAV vėliavą, atliko keletą paprastų mokslinių bandymų ir kalbėjosi su prezidentu Richardu M. Nixonu per Hiustoną. Liepos 21 d. Iki 13:11, abu kosmonautai vėl grįžo į mėnulio modulį, o liukas buvo uždarytas. Abu vyrai tą naktį miegojo Mėnulio paviršiuje ir 13:54 val. Erelis pradėjo kilimą atgal į komandų modulį. Tarp Mėnulio paviršiaus paliktų daiktų buvo plokštelė, kurioje rašoma: „Čia vyrai iš Žemės planetos pirmą kartą žengė koja į Mėnulį. 1969 m. Liepos mėn. A.D.Mes atėjome į taiką visai žmonijai“.
17:35, Armstrongas ir Aldrinas sėkmingai dokojo ir vėl prisijungė prie Collinso, o liepos 22 d., 12:56 val. „Apollo 11“ pradėjo savo kelionę namo, saugiai spręsdamas Ramiajame vandenyne 12:51 val. liepos 24 d.
Bus dar penkios sėkmingos Mėnulio tūpimo misijos ir viena neplanuota Mėnulio perėjimo operacija, „Apollo 13“. Paskutiniai vyrai, vaikščioję Mėnulyje, astronautai Eugenijus Cernanas ir Harrisonas Schmittas iš „Apollo 17“ „Apollo“ programa buvo brangi ir daug darbo reikalaujanti pastanga, apimanti maždaug 400 000 inžinierių, technikų ir mokslininkų ir kainuojanti 24 milijardus dolerių (beveik 100 milijardų dolerių šiandienos doleriais). Šios išlaidos buvo pateisintos 1961 m. Kennedy mandatu mušti sovietus į mėnulį, o atlikus žygdarbį tęstinės misijos prarado gyvybingumą.
Žiūrėkite nuotraukas, kaip astronautai treniravosi „Apollo Moon“ misijoms
Kaip nusileidimas pirmajam žmogui ant mėnulio kainuoja dešimtys gyvybių
„Apollo 11“ Mėnulio nusileidimo laikas: nuo pakėlimo iki Splashdown
Kodėl piliečių teisių aktyvistai protestavo Mėnulio nusileidimą
Kiek kartų JAV nusileido Mėnulyje?
