7:30 val., Britai pradeda masinį puolimą prieš vokiečių pajėgas Prancūzijos Somme upės regione. Praėjusią savaitę 250 000 sąjungininkų ginkluotų sviedinių užmušė vokiečių pozicijas netoli Sommės, o 100 000 britų kareivių liepos 1 d. Išliejo iš griovių ir niekieno žemę, tikėdamiesi rasti kelią, kuris jiems būtų pašalintas. Vis dėlto daugybė sunkių vokiečių kulkosvaidžių išgyveno artilerijos užpuolimą, o pėstininkai buvo išžudyti. Dienos pabaigoje 20 000 britų kareivių buvo mirę ir 40 000 sužeista. Tai buvo vienintelė sunkiausia aukų diena Didžiosios Britanijos karo istorijoje. Pražūtingas Sommės mūšis tęsėsi daugiau nei keturis mėnesius, sąjungininkams iš viso nueinant tik penkias mylias.
Kai 1914 m. Rugpjūčio mėn. Prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas, didžiuliai britų vyrų būriai įsitraukė į karo pastangas. Tuo metu buvo manoma, kad karas baigsis per šešis mėnesius. Tačiau iki 1914 m. Pabaigos Europos mūšio laukuose buvo nužudytas daugiau nei milijonas įvairių tautybių kareivių, o galutinės pergalės nematė nei sąjungininkai, nei centrinės valstybės. Vakarų fronto mūšio linija, einanti per šiaurinę Prancūziją ir Belgiją, kovotojai buvo įsitvirtinę tranšėjose dėl siaubingo įsibrovimo karo. Į Britaniją sugrįžę sutrikusių ir kriauklių kariuomenės pasakojimai apie kulkosvaidius, artilerijos užtvaras ir nuodingas dujas rimtai sumažino potencialių naujų savanorių entuziazmą.
Siekdama pritraukti pakankamai vyrų, kad jie galėtų pradėti lemiamą puolimą prieš Vokietiją, Didžioji Britanija savanorišką tarnybą pakeitė šaukimu 1916 m. Sausio mėn., Kai ji priėmė aktą, kuriame raginama įdarbinti visus nesusituokusius vyrus nuo 18 iki 41 metų. vasario mėn. vykęs masinis savo puolimas prieš Verduną, Didžioji Britanija išplėtė Karinės tarnybos įstatymą, reikalaudama šaukti visus vyrus, vedusius ir nesusituokusius nuo 18 iki 41 metų amžiaus. Birželio pabaigoje artėjant Verduno mūšiui vis dar siautėja. , Didžioji Britanija pasiruošė pagrindiniam puolimui 21 mylių Vakarų fronto ruože į šiaurę nuo Somme upės.
Savaitę britai bombardavo vokiečių tranšėjas kaip priepuolio prielaidą. Didžiosios Britanijos lauko ekspedicinių pajėgų vadas maršalas Douglasas Haigas manė, kad artilerija sunaikins vokiečių gynybą ir leis įvykdyti britų proveržį; Tiesą sakant, tai visų pirma skirta pašalinti netikėtumo elementą. Sprogdinimo metu mirus liepos 1 dienos rytą, vokiečių mašinų ekipažai išėjo iš savo sutvirtintų tranšėjų ir pasistatė ginklus. 7:30 ryto vienu metu užpuolė 11 britų divizijų, ir dauguma jų buvo apšaudyti. Kareiviai ilgą žygį optimistiškai gabeno sunkius daiktus, tačiau tik nedaugelis sudarė daugiau nei porą šimtų jardų. Penki prancūzų divizionai, užpuolę į pietus nuo Somme, vienu metu buvo šiek tiek geresni, tačiau be britų pasisekimo buvo galima padaryti mažai ką, kad išnaudotų savo pranašumus.
Po pradinės katastrofos Haigas atsistatydino dėl mažesnių, bet ne mažiau veiksmingų padarinių, ir kiekvienam 100 vokiečių užmigdytų jardų buvo sunaikinta daugiau nei 1000 sąjungininkų gyvybių. Net rugsėjo 15 d. Didžiojoje Britanijoje tanklaiviams įvedus karą pirmą kartą istorijoje nepavyko įveikti aklavietės Sommės mūšyje. Spalio mėn. Smarkios liūtys mūšio lauką pavertė purvo jūra, o lapkričio 18 d. Haigas po daugiau nei keturis mėnesius trukusių masinių skerdynių paskelbė Sommės puolimą.
Puolimas buvo apgailėtina nelaimė, išskyrus Vokietijos pajėgų atitraukimą nuo Verduno mūšio. Bendras sąjungininkų pelnas buvo tik 125 kvadratinės mylios. Daugiau kaip 600 000 britų ir prancūzų kareivių žuvo, buvo sužeisti ar dingo be žinios. Aukų Vokietijoje buvo daugiau nei 650 000. Nors Haigas buvo griežtai kritikuojamas už brangią kovą, jo pasiryžimas skirti didžiulį kiekį žmonių ir išteklių aklavietėje prie Vakarų fronto galiausiai prisidėjo prie išsekusios Vokietijos žlugimo 1918 m.
