Praėjus keturiems mėnesiams po sėkmingos revoliucijos Kuboje, Fidelis Castro lankosi JAV. Šis vizitas pasižymėjo įtampa tarp Castro ir Amerikos vyriausybių.
1959 m. Sausio 1 d. Castro revoliucinės pajėgos nuvertė Kubos diktatorių Fulgencio Batistą. Nuo naujojo režimo pradžios Kuboje JAV pareigūnai susirūpino barzdotu revoliucionieriumi. Castro antiamerikietiška retorika, jo paskelbti ketinimai nacionalizuoti svetimus nekilnojamojo turto objektus Kuboje ir jo santykiai su daugeliu įtariamųjų kairiųjų (įskaitant jo antrąją komandą Che Guevara) paskatino Amerikos diplomatus atidžiai stebėti jį. Nepaisant to, kad jis nerimavo dėl politikų, amerikiečių žurnalistai žavėjosi jo pasakojimais apie dienas, praleistas kovojant su partizaniniu karu Kuboje, jo pamėgtus tautiečius ir kovinius batus, o jo kupina barzda supjaustė ryškią figūrą. 1959 m. Balandžio mėn. Castro priėmė Amerikos laikraščių redaktorių draugijos kvietimą apsilankyti JAV.
Kelionė prasidėjo nepalankiai, kai tapo aišku, kad prezidentas Dwightas D. Eisenhoweris neketino susitikti su Castro. Vietoj to, Eizenhaueris nuėjo į golfo aikštyną, kad išvengtų atsitiktinumų susitikti su Castro. Castro kalbėjosi su Užsienio reikalų taryba, Niujorke įsikūrusia privačių piliečių ir buvusių vyriausybės pareigūnų grupe, besidominčia JAV tarptautiniais santykiais. Castro sesijos metu nesutarė, nurodydamas, kad Kuba neprašys JAV ekonominės pagalbos. Įpykęs dėl kai kurių klausytojų klausimų, Castro staiga paliko susitikimą. Galiausiai, prieš išvykstant į Kubą, Castro susitiko su viceprezidentu Richardu Nixonu. Asmeniškai Nixonas tikėjosi, kad jo pasisakymas paskatins Castro „teisinga linkme“ ir atitiks bet kokią radikalią politiką, tačiau jis pasitraukė iš diskusijos, kupinas abejonių dėl galimybės perorientuoti Castro mąstymą. Nixonas padarė išvadą, kad Castro „arba buvo nepaprastai naivus komunizmo atžvilgiu, arba buvo laikomas komunistinės drausmės“, mano spėjimu, kuris yra buvęs.
Po balandžio mėnesio vizito JAV ir Castro santykiai greitai pablogėjo. Mažiau nei per metus prezidentas Eizenhaueris įsakė CŽV pradėti ginkluoti ir rengti kubiečių tremtinių grupę, kad užpultų Kubą (pražūtingas išpuolis, žinomas kaip kiaulių įlankos invazija, galiausiai buvo įvykdytas Kenedžio administracijos metu). Karštas Šaltojo karo priešiškumas tarp Amerikos ir Kubos tęsis daugiau nei 50 metų.
