Anglijos karalienė Elžbieta I suteikia oficialų įstatą Londono prekybininkams, prekiaujantiems Rytų Indija, tikėdamiesi nutraukti Nyderlandų prekybos prieskoniais monopoliją dabartinėje Indonezijoje.

Per pirmuosius keletą savo egzistavimo dešimtmečių Rytų Indijos įmonė padarė daug mažiau pažangos Rytų Indijoje nei pati Indija, kur ji įgijo neprilygstamas prekybos privilegijas iš Indijos Mogulo imperatorių. Iki 1630-ųjų įmonė beveik visiškai atsisakė savo veiklos Rytų Indijoje, siekdama sutelkti dėmesį į pelningą Indijos iles ir kiniškos arbatos prekybą. XVIII amžiaus pradžioje bendrovė vis labiau įsikišo į Britanijos imperializmą, nes vis labiau kišosi į Indijos ir Kinijos politinius reikalus. Kompanija turėjo savo kariuomenę, kuri 1752 m. Nugalėjo konkuruojančią Prancūzijos Rytų Indijos kompaniją ir 1759 m.

1773 m. Didžiosios Britanijos vyriausybė priėmė Reglamentą, kad galėtų valdyti įmonę. Vėliau bendrovės nuosavybes Indijoje valdė Didžiosios Britanijos generalinis gubernatorius, kuri pamažu prarado politinę ir ekonominę autonomiją. 1813 m. Parlamento aktais buvo nutraukta Rytų Indijos bendrovės prekybos monopolija, o 1834 m. Ji buvo paversta Britanijos Indijos vyriausybės valdymo agentūra.

1857 m. Indijos karių sukilimas bendrovės Bengalijos armijoje sukėlė platų sukilimą prieš britų valdymą Indijoje. Po to, kai 1858 m. Buvo sunaikinta vadinamoji Indijos miniatiūra, Didžiosios Britanijos vyriausybė perėmė tiesioginę Indijos kontrolę, o 1873 m. Rytų Indijos įmonė buvo išformuota.