1961 m. Dieną gaisras cirke Brazilijoje nusinešė daugiau kaip 300 žmonių gyvybes ir dar daugiau šimtų. Gaisro priežastis niekada nebuvo tiksliai nustatyta, tačiau tai galėjo kilti dėl netoliese važiavusio traukinio kibirkšties.

Kalėdų savaitė dar tik prasidėjo, vaikai ką tik pradėjo žiemos atostogas, o nuotaika buvo maloni - 2500 apsilankė „Gran Circo Norte Americano“, braziliškos Amerikos „Ringling Brothers“ versijoje. Didžioji melsvai balta palapinė buvo pastatyta per įlanką iš Rio de Žaneiro ir buvo užpildyta pagal pajėgumą. Atrodė, kad viskas vyko kaip planuota, kai staiga ištiko nelaimė.

Pirmąją liepsną pamatė dailininkė trapecija Antonietta Estavanovič. Iš aukšto ešerio ji galėjo pamatyti degančią palapinės stogą. Kai minia sužinojo apie gaisrą, prasidėjo pandemoniumas ir žmonės buvo sutrypti bandant išeiti. Vienu atveju cirke dalyvavęs skautas berniukas ištraukė peilį, išpjovė skylę palapinėje ir sugebėjo saugiai išvaryti savo šeimą. Tačiau šimtams kitų nebuvo taip pasisekę, 323 žmonės, daugelis iš jų vaikai, žuvo gaisre. Dar mažiausiai 500 žmonių buvo sunkiai sužeisti dėl nudegimų, dūmų įkvėpimo ir sutramdymo.