Tą 1994 m. Dieną smurtas skatina pradėti tai, kas taps blogiausiu genocido epizodu nuo Antrojo pasaulinio karo: maždaug 500 000–1 mln. Nekaltų civilių tutsių ir nuosaikiųjų hutų žudynės. Po pirmosios žudynių bangos Ruandos pajėgoms pavyksta atgrasyti nuo tarptautinės intervencijos nužudžius 10 Belgijos taikos palaikymo pareigūnų. Tutsiai, mažumų grupė, sudaranti apie 10 procentų Ruandos gyventojų, negavo jokios tarptautinės bendruomenės pagalbos, nors vėliau Jungtinės Tautos pripažino, kad vos 5000 karių, dislokuotų pradžioje, būtų sustabdę didmeninį skerdimą.
Artimiausios 1994 m. Genocido šaknys siekia 1990 m. Pradžią, kai hutu prezidentas Juvenal Habyarimana pradėjo naudoti anti-Tutsi retoriką, kad įtvirtintų savo galią hutuose. Nuo 1990 m. Spalio mėn. Buvo surengtos kelios šimtų tutsių žudynės. Nors abi etninės grupės buvo labai panašios, šimtmečius vartodamos tą pačią kalbą ir kultūrą, įstatymai reikalavo registracijos pagal tautybę. Vyriausybė ir armija pradėjo rinkti „Interahamwe“ (turint galvoje „tuos, kurie kartu puola“) ir pasiruošė pašalinti tutsus, ginkluodami Hutus ginklais ir mačetėmis. 1994 m. Sausio mėn. Jungtinių Tautų pajėgos Ruandoje perspėjo, kad gresia didesnės žudynės.
1994 m. Balandžio 6 d. Prezidentas Habyarimana buvo nužudytas, kai jo lėktuvas buvo numuštas. Nežinia, ar išpuolį vykdė Ruandos patriotinis frontas (RPF), tuo metu už šalies ribų dislokuota „Tutsi“ karinė organizacija, ar ekstremistai „Hutu“, bandantys inicijuoti masinį žudymą. Bet kokiu atveju ekstremistai Hutu, vadovaujami pulkininko Theoneste Bagosora, nedelsdami ėmėsi veiksmų, per kelias valandas nuo katastrofos nužudę tutsus ir nuosaikius hutusus.
Belgijos taikos palaikymo pajėgos buvo nužudytos kitą dieną - tai yra pagrindinis veiksnys, nukreipiantis JAV pajėgas iš Ruandos. Netrukus Ruandos radijo stotys transliavo hutu daugumos raginimus nužudyti visus šalies tutsus. Armija ir nacionalinė policija nukreipė skerdimą, kartais grasindami Hutu civiliams žmonėms, kai įtikinėjimas neveikė. Tūkstančiai nekaltų žmonių buvo nulaužti su mačete jų kaimynų dėka. Nepaisant siaubingų nusikaltimų, tarptautinė bendruomenė, įskaitant JAV, nesiryžo imtis jokių veiksmų. Jie neteisingai genocidą priskyrė chaosui tarp genčių karo. Vėliau prezidentas Billas Clintonas pavadino Amerikos nieko nesiėmimą siekiant sustabdyti genocidą kaip „didžiausią jo administracijos apgailestavimą“.
RPF, kuriam vadovavo Paulius Kagame'as, buvo leista pradėti galutinai sėkmingą karinę kampaniją Ruandai kontroliuoti. Iki vasaros RPF įveikė Hutu pajėgas ir išvedė jas iš šalies į kelias kaimynines tautas. Tačiau iki to laiko 75% Ruandoje gyvenusių tutsų buvo nužudyti.
