Prezidentas Groveris Clevelandas, siekdamas geranoriško, tačiau galutinai ydingo bandymo asimiliuoti vietinius amerikiečius, pasirašo aktą, kuriuo siekiama nutraukti genčių kontrolę išlygoms ir padalyti jų žemę į atskiras valdas.
Pavadintas jos vyriausiuoju autoriumi, senatoriumi Henriku Laurensu Dawesu iš Masačusetso, „Dawes Multity Act“ pakeitė ilgametę Amerikos politiką, leidžiančią indų gentims išlaikyti tradicinę bendruomeninio naudojimo ir savo žemių valdymo praktiką. Vietoj to, Dawes įstatymas suteikė prezidentui galią padalinti Indijos išlygas į individualius, privačius sklypus. Aktas diktavo, kad vyrai su šeimomis gaus 160 arų, vieniši suaugę vyrai - 80 arų, o berniukai - 40 arų. Moterys negavo žemės.
Svarbiausia Dawes akto motyvacija buvo anglamerikiečių alkis dėl Indijos žemių. Aktas numatė, kad vyriausybei sudedant žemės sklypus indėnams, nemažą likusią rezervavimo turto dalį bus galima parduoti baltiesiems. Todėl indėnai galiausiai prarado 86 milijonus arų žemės, arba 62 procentus visų valdų iki 1887 m.
Vis dėlto Dawes įstatymas nebuvo vien tik godumo produktas. Daugelis religinių ir humanitarinių „indų draugų“ palaikė aktą kaip būtiną žingsnį link visiško indų įsisavinimo į Amerikos kultūrą. Reformatoriai tikėjo, kad jei indėnai išlaikys savo giminės sanglaudą ir tradicinius būdus, indėnai niekada neužvers plyšio tarp „barbarizmo ir civilizacijos“. J.D.C. Indijos reikalų komisaras Atkinsas teigė, kad Dawes'o įstatymas buvo pirmasis žingsnis siekiant „tuštybės, neišmanymo, neišmanymo ir prietarų ... paversti industrija, taupumu, intelektu ir krikščionybe“.
Iš tikrųjų Daweso Keturiasdešimties įstatymas pasirodė esąs labai efektyvus įrankis atimant žemes iš indų ir atiduodant jas anglams, tačiau pažadėta nauda indėnams niekada nepasiteisino. Rasizmas, biurokratinis sąmokslas ir būdingi įstatymų trūkumai atėmė indėnams stiprybę iš genties nuosavybės, kartu smarkiai apribodami individualios nuosavybės ekonominį gyvybingumą. Daugelis genčių taip pat labai piktinosi ir priešinosi vyriausybės sunkių rankų bandymui sunaikinti jų tradicines kultūras.
Nepaisant šių trūkumų, Dawes'o keliolikos įstatymas galiojo daugiau nei keturis dešimtmečius. 1934 m. Wheeler-Howard aktas atmetė politiką ir bandė atgaivinti genčių kontrolės ir kultūrinės autonomijos svarbą išlygose. Wheeler-Howard įstatymas nutraukė tolesnį Indijos žemių perdavimą Angloms ir numatė sugrąžinti savanorišką Indijos nuosavybę, tačiau jau buvo padaryta nemaža žala.
