1543 m. Gegužės 24 d. Dabartiniame Lenkijos Fromborke mirė lenkų astronomas Nikolajus Kopernikas. Šiuolaikinės astronomijos tėvas, jis buvo pirmasis šiuolaikinis Europos mokslininkas, pasiūlęs, kad Žemė ir kitos planetos suktųsi aplink saulę.
Prieš paskelbdamas savo pagrindinį astronominį darbą „Šešios knygos apie dangiškųjų orbitų revoliucijas“ 1543 m., Europos astronomai tvirtino, kad Žemė yra Visatos centre. Tokios nuomonės laikosi ir dauguma senovės filosofų bei Biblijos rašytojų. Be to, kad teisingai postuliavo nuo saulės žinomų planetų, įskaitant Žemę, tvarką ir palyginti tiksliai įvertino jų orbitos periodus, Kopernikas tvirtino, kad Žemė kasdien pasisuko ant savo ašies ir kad laipsniški šios ašies poslinkiai lėmė besikeičiančius sezonus.
Jis mirė, kai buvo paskelbtas jo pagrindinis darbas, išgelbėdamas jį nuo kai kurių religinių lyderių pasipiktinimo, kurie vėliau pasmerkė jo heliocentrinį požiūrį į Visatą kaip ereziją. Iki XVIII amžiaus pabaigos Koperniko požiūris į Saulės sistemą buvo beveik visuotinai priimtas.
