Bulgarija, Serbija, Graikija ir Juodkalnija pasirašė prieštaravimus su Turkija, nutraukdamos pirmąjį Balkanų karą. Per dviejų mėnesių konfliktą karinė koalicija tarp Graikijos, Serbijos, Bulgarijos ir Juodkalnijos, vadinamos Balkanų lyga, išstūmė Turkiją iš visų buvusių Osmanų imperijos turimų Europos šalių, išskyrus Konstantinopolį (dabar Stambulas). 1913 m. Sausio mėn. Įvykusį perversmą Turkijoje buvo atnaujintos kovos, tačiau Balkanų lyga vėl tapo pergale.

1913 m. Prasidėjo Antrasis Balkanų karas po to, kai Serbija ir Graikija pareikalavo, kad Bulgarija perduotų jiems Makedonijos dalis. Serbija ir Graikija sudarė sąjungą prieš Bulgariją, o Makedonija buvo paskirstyta tarp pergalių. Nacionalistinė įtampa išliko Balkanuose, o Serbija buvo ypač nuožmi, kai Austrijos ir Vengrijos imperija buvo priversta atsisakyti kai kurių savo užkariavimų.

1914 m. Birželio 28 d. Priešiškumas tarp Serbijos ir Austrijos bei Vengrijos dėl Austrijos valdomos Bosnijos ir Hercegovinos pasiekė lūžio tašką, kai serbų nacionalistas Gavrilo Principas nužudė Austrijos arkivyskupą Franzą Ferdinandą Sarajeve. Austrija ir Vengrija kaltino Serbijos vyriausybę dėl išpuolio ir tikėjosi panaudoti šį įvykį kaip pagrindą, kad kartą ir visiems laikams bus išspręsta serbų nacionalizmo problema. Tačiau kai Rusija rėmė Serbiją, Austrijos ir Vengrijos karo paskelbimas buvo atidėtas, kol jos vadovai negavo Vokietijos vadovo Kaiserio Wilhelmo patikinimo, kad Rusija rems jų reikalą Rusijos intervencijos atveju.

Liepos 28 d. Austrija ir Vengrija paskelbė karą Serbijai, ir žlugo varginanti taika tarp didžiųjų Europos valstybių. Per savaitę Rusija, Belgija, Prancūzija, Didžioji Britanija ir Serbija susitvarkė su Austrija-Vengrija ir Vokietija, ir prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas.