Netrukus po pakilimo iš Niujorko Kenedžio tarptautinio oro uosto, Paryžiui skirtas „TWA Boeing 747“ lėktuvas sprogo virš Atlanto vandenyno ir žuvo visi 230 laive esančių žmonių. Ką tik gautas leidimas „800“ skrydžiui buvo pradėtas pakilti į kruizo aukštį, kai jis be perspėjimo sprogo. Kadangi ilgą transatlantinę kelionę lėktuvas buvo pakrautas degalais, jis akimirksniu išgaravo ir sukūrė ugnies kamuolį, matomą beveik visoje Long Islando pakrantėje.

Tragedija įvyko likus vos dviem dienoms iki XXVI vasaros olimpinių žaidynių atidarymo Atlantoje, Gruzijoje, ir daugelis įtarė terorizmą. Įtarimai dėl pražangos atrodė patvirtinami, kai keletas liudytojų pranešė, kad prieš pat sprogimą jie pamatė, kas atrodo kaip raketa, šaudanti į oro liniją. JAV karinis jūrų laivynas ir FTB, bendradarbiaudami su Nacionaline saugos transporto valdyba, pradėjo išsamų įvykio tyrimą, surinkdami išsklaidytas orlaivio nuolaužas iš Atlanto ir rekonstravę lėktuvą atidžiai saugomame angare. Nepaisant besitęsiančių liudininkų pranešimų, valdžios institucijos nepateikė jokių raketos ar bombos įrodymų, todėl tyrimas tęsėsi.

Kai paaiškėjo, kad sprogimo naktį Long Islandijos rajone treniravosi keli JAV karinio jūrų laivyno laivai, kai kurie pradėjo įtarti, kad „Flight 800“ buvo netyčia nuleista į laivyno bandomąją raketą. JAV valdžia atmetė karinio jūrų laivyno klaidingos raketos smūgio galimybę, tačiau nemažai sąmokslininkų, įskaitant buvusį Baltųjų rūmų spaudos sekretorių Pierre'ą Salingerį, palaikė šią teoriją. Daug kritikuojamas „Flight 800“ tyrimas baigėsi 1998 m. Pabaigoje. Tyrėjai padarė išvadą, kad sprogimas įvyko dėl mechaninio gedimo, o ne nuo bombos ar raketos.