Tą 1941 m. Dieną, vokiečių armijai įsiveržus į Pskovą, 180 mylių nuo Leningrado, Rusijoje, vokiečių armijos generalinio štabo viršininkas generolas Franzas Halderis savo dienoraštyje įrašo Hitlerio planus dėl Maskvos ir Leningrado: „Visiškai disponuoti jų gyventojų, kuriuos priešingu atveju turėsime maitinti žiemą. “

Birželio 22 d. Vokiečiai pradėjo masinę invaziją į Sovietų Sąjungą, joje buvo daugiau kaip 3 milijonai vyrų. Didžiulė pasisekimas buvo didžiąja dalimi dėl neorganizuotos ir nieko neįtariančios Rusijos armijos. Iki liepos 8 d. Buvo paimta daugiau kaip 280 000 sovietinių kalinių ir sunaikinta beveik 2600 tankų. Ašies galia jau buvo už poros šimtų mylių sovietų teritorijoje. Stalinas panikavo, net mirties bausmės vykdantiems generolams nepavyko atitolinti įsibrovėlių.

Franzas Halderis, būdamas štabo viršininku, vedė kasdienio sprendimų priėmimo proceso dienoraštį. Hitlerį pamėgdžiusi jo sėkmė Rusijoje, Halderis užfiksavo, kad „fiureris yra tvirtai pasiryžęs išlyginti Maskvą ir Leningradą ant žemės.“ Halderis taip pat užfiksuoja, kad Hitleris nepakankamai įvertino Rusijos armijos skaičių ir aršias kovas tarp kariuomenės grupių apie strategiją. . Halderis, be kitų, norėjo važiuoti tiesiai į sostinę Maskvą; Hitleris norėjo susitikti su lauko maršalo Vilhelmo Leebo armijos grupe, kuri ėjo link Leningrado. Hitlerio pranašumas prieš sovietus neišnyks. Artėjo žiema, taigi ir pranašumas, kurį tokios sąlygos duos rusams.