16:45 val. Apie 1,5 milijono vokiečių karių įsiveržė į Lenkiją per jos 1.750 mylių sieną su Vokietijos kontroliuojama teritorija. Tuo pat metu vokietis „Luftwaffe“ bombardavo Lenkijos aerodromus, o vokiečių karo ir U laivai užpuolė Lenkijos jūrų pajėgas Baltijos jūroje. Nacių lyderis Adolfas Hitleris teigė, kad masinė invazija buvo gynybinė priemonė, tačiau Didžioji Britanija ir Prancūzija nebuvo įsitikinusios. Rugsėjo 3 d. Jie paskelbė karą Vokietijai, pradėdami Antrąjį pasaulinį karą.
Hitleriui atnešė Lenkijos užkariavimas Lebensraum, arba „gyvenamasis plotas“ vokiečių tautai. Pagal jo planą „rasiškai pranašesni“ vokiečiai kolonizuotų teritoriją, o vietiniai slavai būtų pavergti. Vokiečių ekspansija buvo pradėta 1938 m., Aneksijavus Austriją, o vėliau tęsiama okupavus Sudetenlandą ir tuometinę Čekoslovakiją 1939 m. Abi buvo įvykdytos neuždegus karo veiksmų su didžiosiomis valstybėmis, ir Hitleris tikėjosi, kad jo invazija į Lenkiją taip pat būti toleruojamas.
Siekdama neutralizuoti galimybę, kad SSRS pateks į Lenkijos pagalbą, Vokietija 1939 m. Rugpjūčio 23 d. Su Sovietų Sąjunga pasirašė atsisakymo paktą. Slaptoje susitarimo sąlygoje ideologiniai priešai susitarė padalinti Lenkiją tarp jų. Hitleris įsakė, kad rugpjūčio 26 d. Prasidėtų invazija į Lenkiją, tačiau rugpjūčio 25 d. Jis atidėdavo išpuolį, kai sužinojo, kad Didžioji Britanija pasirašė naują sutartį su Lenkija, pažadėdama karinę paramą, jei ji bus užpulta. Siekdamas užkirsti kelią Didžiosios Britanijos intervencijai, Hitleris kreipėsi į propagandą ir dezinformaciją, sakydamas vokiečių kalbančių asmenų persekiojimą rytų Lenkijoje. Bijodama neišvengiamo išpuolio, Lenkija pradėjo šaukti savo kariuomenę, tačiau Didžioji Britanija ir Prancūzija įtikino Lenkiją atidėti visuotinę mobilizaciją iki rugpjūčio 31 dienos paskutinėmis griovio pastangomis atgrasyti Vokietiją nuo karo.
Netrukus po rugpjūčio 31 d. Vidurdienio Hitleris įsakė karo veiksmus prieš Lenkiją pradėti kitą rytą 4:45 val. 8 val. rugpjūčio 31 d. nacistinės S. S. kariuomenės būriai, vilkintys lenkiškas uniformas, surengė apgaulingą invaziją į Vokietiją, apgadindami keletą nedidelių įrenginių Vokietijos pusėje. Jie taip pat paliko saujelę negyvų koncentracijos stovyklos kalinių lenkų uniformoje, kad tarnautų kaip papildomas tariamos Lenkijos invazijos, kurią nacių propagandistai paviešino kaip neatleistiną agresijos aktą, įrodymas.
Rugsėjo 1 d., 4:45 val., Prasidėjo invazija. Nacių diplomatai ir propagandistai ryžosi nutraukti karo veiksmus su Vakarų valstybėmis, tačiau rugsėjo 2 d. Didžioji Britanija ir Prancūzija reikalavo, kad Vokietija pasitrauktų iki rugsėjo 3 d. Arba kiltų karas. 11 val. rugsėjo 3 d., Britanijos ultimatumas pasibaigė, o po 15 minučių Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Neville'as Chamberlainas perėjo į nacionalinį radiją ir iškilmingai paskelbė, kad Didžioji Britanija kariauja su Vokietija. Netrukus po to sekė Australija, Naujoji Zelandija ir Indija. 17.00 val. Prancūzija paskelbė karą Vokietijai.
Lenkijoje vokiečių pajėgos išsiveržė svaigstančiu greičiu. Karinės strategijos, vadinamos Blitzkrieg, arba „žaibiškas karas“, šarvuotos divizijos sutriuškino priešo linijas ir izoliuotus priešo segmentus, kuriuos apjuosė ir paėmė į nelaisvę vokiečių pėstininkai paneriu tankai puolė į priekį pakartoti modelio. Tuo tarpu modernios vokiečių oro pajėgos nėra „Luftwaffe“Sunaikino Lenkijos oro pajėgas, teikė paramą oro transportui blykstėms ir nediskriminuodamas bombardavo Lenkijos miestus, siekdamas toliau terorizuoti priešą.
Lenkijos armija sugebėjo sutelkti milijoną vyrų, tačiau visais atžvilgiais buvo beviltiškai pralenkta. Užuot užėmę stiprią gynybinę poziciją, kariuomenė buvo puolta į frontą priešintis vokiečiams ir buvo sistemingai sugaunama ar naikinama. Iki rugsėjo 8 d. Vokiečių pajėgos pasiekė Varšuvos pakraštį, per pirmąją invazijos savaitę nuvažiavę 140 mylių.
Lenkijos ginkluotosios pajėgos tikėjosi išsilaikyti pakankamai ilgai, kad būtų galima surengti puolimą prieš Vokietiją vakaruose, tačiau rugsėjo 17 d. Sovietų pajėgos įsiveržė iš rytų ir visos viltys buvo prarastos. Kitą dieną iš šalies pabėgo Lenkijos vyriausybė ir kariniai vadovai. Rugsėjo 28 d. Varšuvos garnizonas galutinai pasidavė negailestingai vokiečių apgultai. Tą dieną Vokietija ir SSRS sudarė susitarimą, kuriame apibrėžė jų okupacijos zonas. Ketvirtą kartą per savo istoriją Lenkija buvo padalyta iš galingesnių kaimynų.
Nepaisant karo paskelbimo prieš Vokietiją, Didžioji Britanija ir Prancūzija nedaug padarė karinės pagalbos Lenkijai. Didžioji Britanija bombardavo Vokietijos karo laivus rugsėjo 4 d., Tačiau Chamberlainas priešinosi pačios Vokietijos bombardavimui. Nors vokiečiai vykdė tik 23 divizijas vakaruose per savo kampaniją Lenkijoje, Prancūzija nepradėjo plataus masto išpuolio, nors ji buvo mobilizavusi daugiau nei keturis kartus daugiau. Prancūzijos pasienyje su Vokietija buvo kuklūs puolimai, tačiau šie veiksmai baigėsi pralaimėjus Lenkijai. Per kitus septynis mėnesius kai kurie stebėtojai apkaltino Didžiąją Britaniją ir Prancūziją dėl „apgaulingo karo“, nes, išskyrus keletą dramatiškų britų ir vokiečių susirėmimų jūroje, didelių karinių veiksmų nebuvo imtasi. Tačiau karo veiksmai eksponentiškai išaugo 1940 m., Kai balandžio mėn. Vokietija įsiveržė į Norvegiją ir gegužę įsiveržė į žemąsias šalis bei Prancūziją.
1941 m. Birželio mėn. Hitleris užpuolė SSRS, nutraukdamas savo nebendradarbiavimą su Sovietų Sąjunga, ir Vokietija užgrobė visą Lenkiją. Vokiečių okupacijos metais nacių mirties stovyklose buvo nužudyti beveik trys milijonai Lenkijos žydų. Naciai taip pat griežtai persekiojo slavų daugumą, deportuodami ir vykdydami lenkus, siekdami sunaikinti inteligentiją ir lenkų kultūrą. Didelis lenkų pasipriešinimo judėjimas veiksmingai kovojo su okupacija, padedamas išeivijos Lenkijos vyriausybės. Daugelis ištremtų lenkų taip pat kovojo už sąjungininkų reikalą. Sovietai baigė Lenkijos išvadavimą 1945 m. Ir sudarė tautoje komunistinę vyriausybę.
