Millwrightas, vardu Jamesas Marshallas, randa auksą palei Sutter's Creek krantus Kalifornijoje, amžinai keisdamas Amerikos vakarų istoriją.
Sutter's Creek yra upės intakas pietinėje Amerikos upės dalyje Sakramento slėnyje į rytus nuo San Fransisko. Sutter's Creek buvo pavadintas šveicarų imigrantui, atvykusiam į Meksikos Kaliforniją 1839 m. Johnas Augustas Sutteris tapo Meksikos piliečiu ir laimėjo beveik 50 000 dotacijų. akrų vešliame Sakramento slėnyje, kur jis tikėjosi sukurti klestinčią koloniją. Jis pastatė tvirtą fortą, kuris tapo jo pirmojo miesto Naujosios Helvetijos centru, ir įsigijo žemės ūkio padargus, gyvulius ir patranką, kad apgintų savo mažytę imperiją. Kopijuodamas Ispanijos misijų metodus, Sutteris paskatino vietinius indėnus atlikti visus darbus savo ūkiuose ir rančose, dažnai traktuodamas juos kaip šiek tiek daugiau nei vergus. Darbuotojai, kurie išdrįso palikti savo imperiją be leidimo, dažnai buvo grąžinami ginkluotais būdais susidurti su žiauriais plakimais ar net mirties bausme.
1840-aisiais Sutter fortas tapo pirmuoju sustojimo punktu antžeminiams anglamerikiečiams emigrantams, atvykstantiems į Kaliforniją statyti fermų ir fermų. Nors Sutteris buvo prisiekęs apsaugoti Meksikos provinciją nuo patekimo į augančio amerikiečių skaičiaus valdymą, jis pripažino, kad jo turtai ir įtaka ateityje priklauso šiems anglo naujakuriams. 1846 m. Prasidėjus Meksikos karui, jis palaikė amerikiečius, kurie pergalingai pasirodė 1847 m. Rudenį.
Kai karas baigėsi ir Kalifornija buvo patikimai JAV rankose, Sutteris 1848 m. Sausio mėn. Pasamdė malūnininką Jamesą Marshallą, kad pastatytų lentpjūvę prie Amerikos upės pietinės šakės, kad nukreiptų vandens srautą į malūno vandens ratą, Maršalas prižiūrėjo negilių malūnų kasinėjimus. 1848 m. Sausio 24 d. Rytą Maršalas pažvelgė į ką tik supjaustytą milrace, kai jo akys užklupo šviesos kibirkštį tamsioje žemėje. Pažvelgęs atidžiau, Maršalas nustatė, kad didžioji milraceto dalis buvo apipjaustyta tuo, kas atrodė mažais aukso dribsniais, ir puolė pranešti Sutteriui. Kai užpuolikas patvirtino, kad dribsniai iš tiesų buvo auksiniai, Sutteris tyliai ėmėsi surinkti kuo daugiau aukso, tikėdamasis, kad atradimas bus paslaptis. Tačiau netrukus žodis pasklido ir per keletą mėnesių prasidėjo didžiausias aukso šturmas pasaulyje.
Ironiška, bet Kalifornijos aukso šturmas buvo Sutterio katastrofa. Nors tyrėjai į Kaliforniją atvežė tūkstančius vyrų, žvalgytojai nebuvo suinteresuoti stoti į despotinės Sutterio žemės ūkio bendruomenės narius. Vietoj to, jie perėmė Sutterio turtą, paskerdė jo bandas maistui ir sutrypė laukus. Iki 1852 m. Naujoji Helvetia buvo sugriauta, o Sutteris buvo beveik sunaikintas. Iki mirties 1880 m. Jis praleido laiką nesėkmingai kreipdamasis į vyriausybę siekdamas kompensuoti nuostolius, kuriuos jis patyrė dėl aukso pylimo, kurį netyčia užsidegė.
