Šiais laikais George'o Fridericho Handelio spektaklisMesijas oratorija Kalėdų metu yra tradicija, beveik tokia pat įgyta, kaip puošti medžius ir kabinti kojines. Viso pasaulio bažnyčiose ir koncertų salėse garsiausias sakralinės muzikos kūrinys anglų kalba atliekamas visiškai ir sutrumpintai, tiek dalyvaujant, tiek nedalyvaujant publikai, tačiau beveik visada ir išskirtinai per kelias savaites iki Kalėdų šventimo. Tada daugelį nustebintų tai išmokęs Mesijas iš pradžių nebuvo skirtas kaip kalėdinės muzikos kūrinys. Mesijas gavo pasaulinę premjerą šią dieną 1742 m., krikščioniško gavėnios sezono metu ir neabejotinai pasaulietiniame koncertų salės koncerte Dubline, Airijoje.
Įkvėpimas Mesijas kilęs iš mokslininko ir redaktoriaus, vardu Charlesas Jennensas, pamaldus ir evangelikų krikščionis, gilinęsis į didėjančią deizmo įtaką ir kiti Apšvietos atmainos, manantys, kad jis ir kiti vertinami kaip nereikšmingi. Remdamasis Karaliaus Jokūbo Biblijos ir „Bendrosios maldos knygos“ šaltiniais, Jennens sudarė ir redagavo glaustą krikščioniškosios doktrinos distiliavimą iš Senojo Testamento pranašysčių apie Mesijo atėjimą per Jėzaus Kristaus gimimą, nukryžiavimą ir prisikėlimą, o paskui iki pažadėto. Antrasis atėjimas ir teismo diena. Jennens paėmė savo libretą savo draugui George'ui Fridericui Handeliui ir pasiūlė, kad tai būtų oratorijos, aiškiai skirtos atlikti pasaulietinėje aplinkoje savaitę prieš Velykas, pagrindas. „Mesijas bus skirtas žmonėms, kurie „Aistros savaitės“ metu atėjo į teatrą, o ne į bažnyčią “, - teigė Kembridžo Handelio mokslininkė Rūta Smithas,„ kad primintų jiems apie tariamą tikėjimą ir galimą likimą “.
Ši didaktinė misija galbūt paskatino Jennens rašyti Mesijas, tačiau teisinga sakyti, kad George'o Friderico Handelio transcendentinė muzika padarė kūrinį tokį nesenstantį ir įkvepiantį. Mesijas sulaukė didelio populiarumo tik paskutiniaisiais Handelio gyvenimo metais, 1750-ųjų pabaigoje, tačiau tai išlieka vienu geriausiai žinomų baroko laikotarpio muzikos kūrinių daugiau nei po dviejų šimtmečių. Kai manote, kad Handelis sudarė rezultatą už Mesijas tik per 24 dienas tu supranti neįtikėtiną pagarbą, kuria jį laikė kai kurie jo pasekėjai. Kaip sakė Ludwigas van Beethovenas apie Handelį: „Jis yra didžiausias kompozitorius, kuris kada nors gyveno. Aš atidengčiau galvą ir atsiklaupčiau prieš jo kapą. “
