Pulaski mieste, Tenesio valstijoje, konfederacijos veteranų grupė sušaukia slaptą draugiją, kuri krikšto „Ku Klux Klan“. KKK greitai išaugo iš slaptos socialinės brolijos į sukarintas pajėgas, nukreiptas prieš federalinės vyriausybės progresyvios rekonstrukcijos eros veiklą. pietuose, ypač politika, kuri padidina vietinių Afrikos Amerikos gyventojų teises.
Ku Klux Klan vardas buvo kilęs iš graikų kalbos žodžio kyklos, reiškia „apskritimas“ ir škotų-gėlų kalbos žodis „klanas“, kuris greičiausiai buvo pasirinktas dėl aliteracijos. Remdamasi filosofizuota baltųjų rasių pranašumo platforma, grupė naudojo smurtą kaip priemonę, skatinančią atstatyti rekonstrukciją ir ją atiduoti afroamerikiečiams. Buvęs generalinis konfederacijos narys Nathanas Bedfordas Forrestas buvo pirmasis KKK burtininkas; 1869 m. jis nesėkmingai bandė jį išformuoti po to, kai kritikavo per didelį Klano smurtą.
Žinomiausiose apskrityse, kuriose varžybos buvo santykinai subalansuotos, KKK naktį vykdė teroristinius reidus prieš afroamerikiečius ir baltuosius respublikonus, vykdydamas bauginimus, turto sunaikinimą, užpuolimą ir nužudymus, kad pasiektų savo tikslus ir paveiktų artėjančius rinkimus. Keliose Pietų valstijose respublikonai organizavo milicijos būrius, kad suskaidytų Klaną. 1871 m. Ku Klux įstatymas priėmė Kongresą, įgalindamas prezidentą Ulyssesą S. Grantą naudoti karinę jėgą KKK slopinimui. Dėl Ku Klux akto devynioms Pietų Karolinos grafystėms buvo taikoma karo teisė ir tūkstančiai areštų. 1882 m. JAV Aukščiausiasis teismas paskelbė Ku Klux įstatymą nekonstituciniu, tačiau tuo metu rekonstrukcija buvo pasibaigusi ir KKK išnyko.
XX amžiuje įvyko du KKK atgimimai: vienas - atsakant į imigraciją šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose, o kitas - reaguojant į šeštojo dešimtmečio ir šeštojo dešimtmečio Afrikos Amerikos pilietinių teisių judėjimą.
