1965 m. Dieną prezidentas Lyndonas B. Johnsonas praneša Alabamos gubernatoriui George'ui Wallace'ui, kad jis pasinaudos federaline valdžia, kad iškviestų Alabamos nacionalinę gvardiją, kad prižiūrėtų planuojamą pilietinių teisių eitymą nuo Selmos iki Montgomery.
Įbauginimas ir diskriminacija anksčiau užkirto kelią Selmos juodaodžiams gyventojams, esantiems per pusę miesto, nuo registracijos ir balsavimo. 1965 m. Kovo 7 d., Sekmadienį, 600 demonstrantų grupė žygiavo į sostinę Montgomery, protestuodami dėl šio laisvės atėmimo ir prieš tai buvusio juodojo vyro Jimmie Lee Jacksono nužudymo, kurį surengė valstybinis būrys.
Žiauriuose scenose, kurios vėliau buvo transliuojamos per televiziją, valstijos ir vietos policija užpuolė žygiuojančiuosius biliardais ir ašarinėmis dujomis. Televizijos žiūrovai buvo plačiai pasipiktinę vaizdais, o praėjus vos dviem dienoms po „Kruvinojo sekmadienio“, kurį surengė Pietų krikščionių lyderystės konferencijos (SCLC) vadovas Martinas Lutheris Kingas, „Protokolas“ buvo surengtas protesto žygis. Tačiau Kingas apvertė žygius, užuot vykęs žygius be federalinio teismo leidimo.
Kovo 18 d. Alabamos federaliniam teisėjui nusprendus, kad gali vykti trečiasis žygis, prezidentas Johnsonas ir jo patarėjai greitai surado būdą, kaip užtikrinti Kingo ir jo demonstrantų saugumą pakeliui iš Selmos į Montgomery. Galingiausia kliūtis jų kelyje buvo gubernatorius Wallace'as, atviras segregacijos specialistas, nenorėjęs išleisti jokių valstybės lėšų demonstrantų apsaugai. Valandų trukęs pažadėjimas Baltųjų rūmų įrašytais Johnsono telefono skambučiais, kad jis šauks Alabamos nacionalinę gvardiją, kad palaikytų tvarką, Wallace'as pradėjo televiziją ir pareikalavo, kad Johnsonas būtų federalinėse kariuomenėse.
Nusivylęs, Johnsonas nurodė generaliniam prokurorui Nicholasui Katzenbachui parašyti pranešimą spaudai, kuriame teigiama, kad Wallace'as atsisakė pasitelkti 10 000 turimų sargybinių, kad išsaugotų tvarką savo valstijoje, pats Johnsonas kvietė sargybą ir suteikė jiems visą reikiamą paramą. Po kelių dienų, stebėdamas valstijos ir federalinės kariuomenės žvilgsnius, 50 tūkstančių žygeivių sekė Karalius maždaug už 54 mylių.
Saugiai atvykę į Montgomerį kovo 25 d., Jie stebėjo, kaip karalius iš Kapitolijaus pastato žingsnių pristato savo garsiąją kalbą „Kaip ilgai, ne ilgai“. Johnsono ir Wallace'o bei Johnsono ryžtingi veiksmai buvo svarbus civilinių teisių judėjimo posūkis. Kongresas per penkis mėnesius priėmė Balsavimo teisių įstatymą, kurį Johnsonas išdidžiai pasirašė įstatyme 1965 m. Rugpjūčio 6 d.
