Kitą dieną po to, kai Britanijos ministras pirmininkas Davidas Lloydas George'as atvyko į Paryžių, jis susitiko su kitų didžiųjų keturių valstybių premjerų Georges Clemenceau atstovais Georges Clemenceau iš Italijos ir Vittorio Orlando iš Italijos bei JAV prezidentu Woodrow Wilson'u Prancūzijos užsienio reikalų ministerijoje. „Quai d'Orsay“ - pirmasis iš daugiau nei 100 susitikimų.
Didžiojo karo nugalėtojai, šių keturių tautų vadovai buvo pasiryžę kontroliuoti konferencijos, kuri spręs jos taikos sąlygas, darbotvarkę. Tokios reikšmingos taikos konferencijos precedento nebuvo; net 1815 m. Vienos kongresas, kuris beveik šimtmetį išsaugojo tvarką Europoje prieš žlugdamas 1914 m., buvo daug mažesnis ir ne toks sudėtingas kaip susirinkimas Versalyje.
Vos tik Wilsonas atvyko į Europą gruodžio viduryje (per pirmąjį oficialų JAV vizitą žemyne).prezidentas), Clemenceau ir Lloydas George'as įsitikino, kad prieš pradedant bendrąją konferenciją ir sėdint su priešu sąjungininkai turi nustatyti savo poziciją taikos sąlygomis. Per pertrauką su tradicine diplomatija Vokietija nebuvo pakviesta į šį preliminarų derybų raundą. Tai Wilsoną sujaudino, nes jis nesąmoningai bijojo, nes paaiškėjo, kad sąjungininkai galų gale nustatys daugumos taikos sąlygas prieš prasidedant visuotinei konferencijai. Tai įvykis, kuris tikrai suerzins ir supykdys vokiečius ir sugadinti taikos be pergalės idealą, kurį Wilsonas laikė gyvybiškai svarbiu saugiai ateičiai.
Į susitikimus, kurie prasidėjo sausio 12 d., Taip pat nepavyko įtraukti mažesnių sąjungininkų ar neutralių šalių atstovų, nors Didžiosios Britanijos pageidavimu Japonija vėliau prisijungė prie grupės, kuri tapo žinoma kaip Aukščiausioji taryba. Taryba posėdžiaudavo kasdien, kartais du ar tris kartus per dieną, žinodama, kad į jas žvelgia pasaulio akys. Net po to, kai sausio 18 d. Prasidėjo bendra konferencija, vokiečiams buvo paskirta diena, kai buvo paminėtas kaizerio Vilhelmo I, kaip naujos, suvienytos Vokietijos valdovo, karūnavimo 1871 m. Jubiliejus, mažesnė grupė toliau susitikdavo atskirai maišyti išspręsti svarbiausius taikos susitarimo klausimus.
