Šią dieną, 1989 m., San Francisko įlankos zonoje įvyko žemės drebėjimas, per kurį žuvo 67 žmonės ir padaryta daugiau kaip 5 milijardų JAV dolerių nuostolių. Nors tai buvo vienas galingiausių ir griaunančių žemės drebėjimų, kada nors ištiktų JAV apgyvendintą teritoriją, mirčių skaičius buvo gana mažas.
Apie tai, kad San Andreas gedimas buvo arti San Francisko, buvo gerai žinomas didžiąją XX amžiaus dalį, tačiau žinios nesustabdė daugelio nesutvirtintų mūrinių pastatų statybų rajone. Galiausiai 1972 m. Persvarstyti statybų kodeksai privertė statyti naujas konstrukcijas, kad būtų atsparios žemės drebėjimams. Naujuose reglamentuose taip pat buvo raginama modifikuoti senesnius pastatus, kad jie atitiktų naujus standartus, tačiau dėl to susidariusios išlaidos šiems projektams suteikė mažą prioritetą bendruomenei.
Spalio 17 dieną įlankos zona sukosi dėl beisbolo. „Oakland Athletics“ ir „San Francisco Giants“, abi vietos komandos, buvo pasiekusios pasaulio seriją. Pirmasis serijos žaidimas turėjo būti pradėtas 17:30 val. San Fransisko žvakidžių parke. Prieš pat žaidimą, kai kameros buvo lauke, 7,1 balo drebulys, kurio centras buvo netoli Loma Prieta viršūnės, Santa Kruzo kalnuose, sukrėtė regioną nuo Santa Kruso iki Oaklando. Nors stadionas atlaikė drebėjimą, didžiąją dalį likusio San Francisko nebuvo taip pasisekę.
Miesto prieplaukų rajonas patyrė didelę žalą. Pastatytas iki 1972 m. Miesto vietoje, kur nebuvo pagrindo pagrindo, žemės skystinimas sukėlė daugybės namų griūtį. Įtrūkę dujotiekiai ir vamzdžiai taip pat sukėlė gaisrus, kurie beveik dvi dienas nedegė. Taip pat smarkiai nuo žemės drebėjimo nukentėjo du rajono keliai - „Nimitz“ greitkelis ir San Francisko-Oaklando įlankos tiltas.
Abiejuose keliuose būta dviaukščių konstrukcijų, o žemės drebėjimo metu kiekviename aukšte žlugo. Keturiasdešimt viena iš 67 šios katastrofos aukų buvo žemutinėje Nimicio pakopos transporto priemonių transporto priemonės vairuotojai, kurie žuvo, kai žlugo viršutinis kelio lygis ir sutraiškė juos savo automobiliuose. Ant įlankos tilto buvo nužudytas tik vienas žmogus, kurį kitą savaitę reikėjo modifikuoti, nes griūties ruože nebuvo automobilių.
Kitos smarkiai apgadintos bendruomenės buvo Watsonville, Daly City ir Palo Alto. Daugiau nei 10 procentų Vatsvilio namų buvo visiškai nugriauti. Gyventojai, kurių dauguma buvo Lotynų Amerikos gyventojai, susidūrė su papildomais sunkumais, nes pagalbos darbuotojai ir Raudonasis Kryžius neturėjo pakankamai ispaniškai kalbančių pagalbininkų ar vertėjų, kurie jiems padėtų.
Žemės drebėjimas padarė žalos milijardams dolerių ir iš dalies prisidėjo prie gilios recesijos, kurią Kalifornija patyrė 1990 m. Pradžioje.
