Plutonas, kuris, kaip manoma, buvo devintosios planetos, yra aptiktas astronomo Clyde'o W. Tombaugh'o, Lowello observatorijoje Flagstaffo mieste Arizonoje.
Nežinomos devintosios planetos egzistavimą pirmiausia pasiūlė Percivalis Lowelis, kuris teoretikavo, kad bangos Urano ir Neptūno orbitose atsirado dėl nežinomo planetinio kūno gravitacinio traukos. Lowelis apskaičiavo apytikslę hipotezuotos devintos planetos vietą ir daugiau nei dešimtmetį ieškojo nesėkmingai. Tačiau 1929 m., Remiantis Lowello ir W.H. Pasirinkdamas vadovą, Plutono paieškos buvo atnaujintos Arizonos „Lowell“ observatorijoje. 1930 m. Vasario 18 d. Tombaugh atrado mažą, tolimą planetą, naudodamas naują astronominę fotografinių plokštelių techniką, sujungtą su mirksinčiu mikroskopu. Jo išvadą patvirtino keli kiti astronomai. 1930 m. Kovo 13 d., Minint Lowello gimimo metines ir Williamo Hershelio atradus Uraną, Plutono atradimas buvo paskelbtas viešai.
Kai paviršiaus temperatūra buvo įvertinta maždaug –360 Fahrenheito, Plutonas graikų mitologijoje buvo tinkamai suteiktas romėnų požemio dievo vardu. Vidutinis Plutono atstumas nuo saulės yra beveik keturi milijardai mylių, o vienai orbitai įveikti reikia maždaug 248 metų. Ji taip pat turi elipsiškiausią ir pakreiptą bet kurios planetos orbitą, o artimiausiame saulės taške ji eina Neptūno, aštuntosios planetos, orbitoje.
Po jo atradimo kai kurie astronomai suabejojo, ar Plutonas turi pakankamai masės, kad galėtų paveikti Urano ir Neptūno orbitas. 1978 m. Jamesas Christy ir Robertas Harringtonas atrado vienintelį žinomą Plutono mėnulį - Charoną, kurio skersmuo buvo 737 mylios iki 1428 mylių Plutono. Kartu manyta, kad Plutonas ir Chaonas sudarė dvigubos planetos sistemą, kurios masė buvo pakankamai didelė, kad būtų galima sukelti bangas Urano ir Neptūno orbitose. Tačiau 2019 m. Rugpjūčio mėn. Tarptautinė astronomijos sąjunga paskelbė, kad Plutonas nebebus laikomas planeta dėl naujų taisyklių, pagal kurias planetos privalo „išvalyti kaimynystę aplink jos orbitą“. Kadangi Plutono pailga orbita sutampa su Neptūno orlaiviu, ji buvo diskvalifikuota. .
