Tą 1881 m. Dieną prezidentas Jamesas A. Garfieldas, einantis pareigas mažiau nei keturis mėnesius, pasiduoda žaizdoms, kurias 80 dienų anksčiau, liepos 2 d., Padarė žudikas.

Garfieldo žudikas buvo advokatas ir politinių pareigų ieškotojas, vardu Charlesas Guiteau. Tuo metu, kai federalinės pozicijos buvo sudarytos remiantis „kas tu žinai“ principu, Guiteau buvo gana keista prezidentui ir jo administracijai. Kai buvo ignoruojami jo prašymai skirti paskyrimą, pasiutęs Guiteau'as sustabdė prezidentą, pažadėdamas keršto.

1881 m. Liepos 2 d. Rytą Garfildas pakeitė trumpas atostogas į Baltimorės ir Potomaco geležinkelio stotis. Eidamas per stotį laukiančio traukinio link, Guiteau pasitraukė už prezidento ir paleido du šūvius. Pirmoji kulka ganė Garfieldo ranką; antrasis gulėjo žemiau jo kasos. Gydytojai kelis kartus nesėkmingai bandė išimti kulką, kol Garfildas gulėjo savo Baltųjų rūmų miegamajame, atsibudęs ir iš skausmo. Aleksandras Grahamas Bellas, kuris buvo vienas iš Garfieldo gydytojų, bandė panaudoti ankstyvą metalo detektoriaus versiją, kad rastų antrąją kulką, tačiau nepavyko.

Istorijos pasakojimai skiriasi atsižvelgiant į tikslią Garfieldo mirties priežastį. Kai kurie mano, kad gydytojai, į kuriuos įeina chininas, morfinas, brendis ir kalomelis, ir maitindami jį per tiesiąją žarną, gali pagreitinti jo mirtį. Kiti tvirtina, kad Garfildas mirė nuo jau pažengusio širdies ligos atvejo. Iki rugsėjo mėnesio pradžios pajūryje Naujojoje Džersyje besigydantis Garfildas atrodė pasveikęs. Jis mirė rugsėjo 19 d. Tuo metu autopsijos ataskaitose teigiama, kad dėl jo vidinės žaizdos spaudimo atsirado aneurizma, kuri buvo tikėtina mirties priežastis.

Guiteau buvo pripažinta sveika, žiuri, nuteista už žmogžudystes ir pakabinta 1882 m. Birželio 30 d. Garfieldo stuburas, kuriame pavaizduota kulkos padaryta skylė, yra saugomas kaip istorinis artefaktas Nacionaliniame sveikatos ir medicinos muziejuje Vašingtone, D.C.