Los Andžele, Kalifornijoje, keturi Los Andželo policijos pareigūnai, kurie buvo sugauti mušant beginklį afroamerikietį automobilį mėgėjiškame vaizdo įraše, yra išteisinti už bet kokius neteisėtus veiksmus areštinėje. Praėjus kelioms valandoms po nuosprendžių paskelbimo, pasipiktinimas ir protestai virto smurtu, nes prasidėjo L. A. riaušės. Protestuotojai pietiniame centriniame Los Andžele blokavo greitkelių eismą ir sumušė automobilių vairuotojus, aplaužė ir plėšė daugybę miesto centro parduotuvių bei pastatų ir sukėlė daugiau nei 100 gaisrų.
1991 m. Kovo 3 d. Pagrobtasis felnietis Rodney Kingas vadovavo policijai greitaeigiu persekiojimu per Los Andželo apygardos gatves ir galiausiai pasidavė. Apsvaigęs nuo alkoholio ir nebendradarbiaudamas Kingas priešinosi areštui ir buvo žiauriai sumuštas policijos pareigūnų Laurence'o Powello, Theodoro Briseno ir Timothy'o Windo. Policijai nežinant, pilietis, turintis asmeninę vaizdo kamerą, filmavo areštinę, o 89 sekundžių trukmės vaizdo įrašas sugavo policiją, sumušančią karalių su jų lazdomis ir spardžiusį jį ilgai po to, kai jis sugebėjo pasipriešinti. Vaizdo įrašas, išleistas spaudai, sukėlė pasipiktinimą visoje šalyje ir sukėlė nacionalines diskusijas dėl policijos brutalumo.
Rodney Kingas buvo paleistas be kaltinimų, o kovo 15 d. Seržantas Stacey Koonas ir karininkai Powellas, Windas ir Briseno dėl sumušimo buvo apkaltinti Los Andželo didžiojo žiuri. Visi keturi buvo kaltinami užpuolimu mirtinu ginklu ir pernelyg dideliu jėgos naudojimu. Nors Koonas aktyviai nedalyvavo sumušime, nes įvykio vietoje buvęs komandos vadas buvo kaltinamas padėti ir bendrininkauti. Povelas ir Koonas taip pat buvo kaltinami pateikę melagingus pranešimus.
Dėl incidento aplinkinių suirutės Los Andžele teisėjas Stanley Weisbergas buvo įtikintas perkelti teismą už Los Andželo apygardos į Simi slėnį Ventura apskrityje. 1992 m. Balandžio 29 d. 12 asmenų prisiekusiųjų teismas paskelbė savo nuosprendžius: kaltas ne visais atvejais, išskyrus vieną užpuolimo kaltinimą Povilui, kuris baigėsi pakabinta prisiekusiųjų komisija. Išteisinamasis nuosprendis palietė L. A. riaušes, kurios peraugo į žalingiausius JAV civilių neramumus XX a.
Smurtas pirmiausia kilo Florencijos bulvaro ir Normandijos prospekto sankryžoje pietiniame centriniame Los Andžele. Eismas buvo užblokuotas, o riaušininkai sumušė dešimtis automobilių vairuotojų, tarp jų ir baltąjį sunkvežimio vairuotoją Reginaldą Denny, kurį ištraukė iš savo sunkvežimio ir beveik sumušė trys afroamerikiečiai. Naujienų sraigtasparnis, pakibęs virš gatvės, užfiksavo šiurpų įvykį. Los Andželo policija reagavo lėtai, o smurtas plito visame miesto rajone. Kalifornijos gubernatorius Pete'as Wilsonas mero Tomo Bradley prašymu dislokavo Nacionalinę gvardiją ir buvo paskelbta komendanto valanda. Iki ryto visame mieste kilo gaisrai šimtuose, žuvo daugiau kaip tuzinas žmonių, šimtai buvo sužeista.
Riaušės ir smurtas tęsėsi per kitas 24 valandas, o korėjiečių parduotuvių savininkai Afrikos ir Amerikos kaimynystėje savo verslą gynė šautuvais. Gegužės 1 d. Prezidentas George'as Bushas įsakė karinėms pajėgoms ir riaušių treniruotiems federaliniams karininkams į Los Andželą, o kitos dienos pabaigoje miestas buvo kontroliuojamas. Per tris dienas trukusį betvarkę žuvo daugiau nei 60 žmonių, buvo sužeista beveik 2000, suimta 7000 asmenų ir padaryta beveik milijardo dolerių turtinė žala, įskaitant daugiau kaip 3000 pastatų sudeginimą.
Pagal federalinį įstatymą keturi pareigūnai taip pat gali būti patraukti baudžiamojon atsakomybėn už Rodney Kingo konstitucinių teisių pažeidimą. 1993 m. Balandžio 17 d. Federalinė žiuri nuteisė Kooną ir Powellą už karaliaus teisių pažeidimą nepagrįstai panaudojant jėgą pagal įstatymus. Nors Vėjas ir Briseno buvo išteisinti, dauguma pilietinių teisių gynėjų mišrų nuosprendį laikė pergale. Rugpjūčio 4 d. Koonas ir Povelas buvo nuteisti dvejų su puse metų kalėjimo.
