Sovietų ir JAV derybininkai susitinka Helsinkyje, kad būtų pradėtos Strateginės ginklų ribojimo derybos (SALT). Šis susitikimas buvo kulminacija tarp daugelio metų vykusių dviejų tautų diskusijų apie šaltojo karo ginklavimosi varžybų pažabojimo būdus. Ginklų kontrolės ir nusiginklavimo agentūros direktorius Gerardas Smithas buvo atsakingas už JAV delegaciją. Tuo pat metu patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Henris Kissingeris pradėjo derybas su sovietų ambasadoriumi Amerikoje. Derybos tęsėsi beveik trejus metus, kol 1972 m. Gegužę buvo pasirašytas SALT I susitarimas. Kalbant apie dvi pagrindines ginklų sistemas: antibalistines raketas (ABM) ir daugybę nepriklausomų pakartotinai įvežamų transporto priemonių (MIRV raketas su keliomis kovinėmis galvutėmis). kiekvienas sugeba smogti į skirtingus taikinius). Tuo metu, kai prasidėjo derybos, sovietai turėjo nedidelį ABM technologijos pranašumą; JAV vis dėlto greitai judėjo į priekį kurdama MIRV, o tai suteiktų didžiulį kokybinį pranašumą prieš sovietines puolamųjų raketų sistemas. Žvelgiant iš JAV, svarbiausia buvo valdyti VGP. Galų gale, nesvarbu, kiek raketų sukūrė JAV, jei sovietai galėtų jas numušti prieš smogdami į savo taikinius, jie buvo riboto naudojimo. Kadangi sovietai turėjo kiekybinį tarpkontinentinių balistinių raketų (ICBM) ir povandeninių laivų paleistų balistinių raketų (SLBM) skaičių, efektyvi sovietinė ABM sistema reiškė, kad rusai, bijodami atpildo, galėjo pradėti griaunamus branduolinius išpuolius. Iš sovietinės pusės JAV MIRV technologijos plėtra buvo ypač gąsdinanti. Ne tik tai, kad MIRV raketos buvo technologiškai pranašesnės už sovietinius ginklus, taip pat kilo klausimų, ar net pažangi ABM sistema galėtų apsaugoti Sovietų Sąjungą nuo tokio tipo raketų. Akivaizdu, kad laikas aptarti, kas atrodė kaip nesibaigiantys ginklavimosi varžybos. 1972 m. Gegužę pasiektas susitarimas „SALT I“ kiekvienai tautai apribojo ne daugiau kaip 100 ABM paleidėjų kiekvienoje iš jų pačių pasirinktų vietų. Įžeidžiantys ginklai taip pat buvo riboti. JAV bus surengta 1 000 ICBM ir 710 SLBM; sovietai galėjo turėti 1 409 ICBM ir 950 SLBM. Prezidento Ričardo Nixono administracija gynė akivaizdų skirtumą pažymėdama, kad nieko nebuvo susitarta dėl MIRV. Todėl nors amerikiečių raketų buvo mažiau, tačiau jos galėjo turėti daugiau kovinių galvučių. Ar visa tai padarė pasaulį daug saugesnį, sunku pasakyti. JAV ir Sovietų Sąjunga iš esmės teigė, kad apribos pastangas tiek gintis, tiek sunaikinti kita. Tačiau jų branduolinio arsenalo vis tiek pakako daug kartų sunaikinti pasaulį.
