Praėjus metams po sutikimo dėl nemokamų rinkimų, Nikaragvos kairiosios partijos Sandinista vyriausybė rinkimuose pralaimi. Rinkimai nutraukė daugiau nei dešimtmetį trukusias JAV pastangas išsekti Sandinistos vyriausybę.
Sandinistai atėjo į valdžią, kai 1979 m. Jie nuvertė ilgametį diktatorių Anastacio Somozą. Iš pat pradžių JAV pareigūnai priešinosi naujajai tvarkai teigdami, kad jos orientacija yra marksistinė. Susidūrę su šia opozicija, Sandinistai kreipėsi į komunistinį bloką siekdami ekonominės ir karinės pagalbos. 1981 m. Prezidentas Ronaldas Reaganas patvirtino slaptą JAV paramą vadinamiesiems Contras’anti-Sandinista sukilėliams, daugiausia įsikūrusiems Hondūre ir Kosta Rikoje. Ši parama buvo tęsiama daugumai Reigano administracijos, kol Amerikos visuomenės nepritarimas ir pranešimai apie „Contra“ piktnaudžiavimus paskatino Kongresą nutraukti finansavimą.
1989 m. Nikaragvos prezidentas Danielius Ortega susitiko su Salvadoro, Kosta Rikos, Hondūro ir Gvatemalos prezidentais, kad sudarytų savo tautos taikos planą. Mainais iš kitų tautų pažadų uždaryti kontraktų bazes savo šalyse, Ortega sutiko per metus surengti laisvus rinkimus. Jie vyko 1990 m. Vasario 26 d. Ortega ir Sandinistai patyrė stulbinantį pralaimėjimą, kai Violeta Barrios de Chamarro, Somozos metais nužudytos laikraščių redaktoriaus našlė, apklausė daugiau kaip 55 procentus prezidento balsavimo. Opozicija taip pat užėmė Nacionalinę asamblėją.
Chamarro rinkimai buvo daugiau nei 10 metų trukusios Sandinista valdžios, kuriai buvo būdingas destruktyvus karas su kontrastais ir žlunganti ekonominė sistema, paneigimas. JAV vertino „Chamarro“ pergalę kaip savo ilgalaikės paramos „Kontratams“ patvirtinimą, ir daugelis analitikų prilygino rinkimų pralaimėjimą Sandinistams su komunistinių režimų žlugimu Rytų Europoje tuo pačiu laikotarpiu. JAV Nikaragvos politikos kritikai atkirto, kad derybos tarp Centrinės Amerikos prezidentų atnešė laisvus rinkimus į Nikaragvą, kuriai nepavyko įvykdyti beveik 10 metų trukusios Amerikos paramos ginkluotam konfliktui.
Po rinkimų prezidento George'o Busho administracija nedelsdama paskelbė JAV embargą Nikaragvai nutraukianti ir pasižadėjo naujos ekonominės pagalbos. Nors sklandė gandai, kad Sandinistos kontroliuojama armija ir saugumo pajėgos nepriims Chamarro, ji buvo inauguruota be incidentų. Tačiau Sandinistai ir toliau vaidino vaidmenį Nikaragvos politikoje ir vis dar aktyviai agitavo už politinę tarnybą, o kartais ir laimi.
