„Hughes“ skrendantis laivas - didžiausias kada nors pastatytas orlaivis, kurį pilotuoja dizaineris Howardas Hughesas savo pirmajame ir vieninteliame skrydyje. Pastatytas iš laminuoto beržo ir eglės, masyvių medinių lėktuvų sparnų plotis buvo ilgesnis nei futbolo aikštės ir buvo skirtas nešti į mūšį daugiau nei 700 vyrų.
Howardas Hughesas buvo sėkmingas Holivudo filmų prodiuseris, kai 1932 m. Įkūrė „Hughes“ orlaivių kompaniją. Jis asmeniškai išbandė savo dizaino pažangiausius orlaivius ir 1937 m. Įveikė transkontinentinio skrydžio laiko rekordą. 1938 m. Jis skrido aplink pasaulį per rekordiškai tris dienas, 19 valandų ir 14 minučių.
1941 m. Įžengus į Antrąjį pasaulinį karą, JAV vyriausybė įpareigojo „Hughes Aircraft Company“ pastatyti didelį skraidantį valtį, galintį gabenti vyrus ir medžiagas dideliais atstumais. Tai, kas taps „eglės žąsimis“, iš pradžių sumanė pramonininkas Henris Kaiseris, tačiau Kaiseris anksti pasitraukė iš projekto, palikdamas Hughesą ir jo mažą komandą kurti H-4 realybe. Dėl karo laiko apribojimų plienui Hughesas nusprendė savo lėktuvą pastatyti iš medienos, laminuoto plastiku ir aptraukto audiniu. Nors ji buvo pastatyta daugiausia iš beržo, naudojant egles (kartu su baltai pilka spalva) vėliau orlaiviui bus suteikta pravardė Eglė žąsis. Jis turėjo 320 pėdų sparno ilgį ir buvo varomas aštuonių milžiniškų sraigtų varikliais.
„Eglės žąsies“ kūrimas kainavo fenomenaliai 23 mln. USD ir užtruko tiek, kad karas pasibaigė iki jo pabaigos 1946 m. Orlaivyje buvo daug naikintojų, o Kongresas pareikalavo, kad Hughesas įrodytų, kad lėktuvas yra tinkamas skraidyti. 1947 m. Lapkričio 2 d. Hughesas įpareigojo paimti H-4 prototipas į Long Beach Harbor, CA, iš anksto nepranešus apie skrydžio bandymą. Tūkstančiai stebėtojų atėjo žiūrėti orlaivio taksi ant vandens ir nustebo, kai Hughesas 70 pėdų virš vandens pakėlė savo medinį begemotą ir prieš nusileisdamas nuskrido mylios.
Nepaisant sėkmingo mergautinio skrydžio, eglės žąsys niekada nepradėjo gaminti pirmiausia dėl to, kad kritikai teigė, kad medinis karkasas buvo nepakankamas norint išlaikyti jo svorį ilgų skrydžių metu. Nepaisant to, Howardas Hughesas, tapęs vis labiau ekscentriškas ir pasitraukęs po 1950 m., Atsisakė nepaisyti to, kas, jo manymu, buvo jo didžiausias laimėjimas aviacijos srityje. Nuo 1947 m. Iki mirties 1976 m. „Eglės žąsies“ prototipą jis paruošė skrydžiui didžiuliame klimato kontroliuojamame angare, kurio kaina per metus siekė 1 mln. Šiandien eglės žąsys laikomos Evergreeno aviacijos muziejuje McMinnville mieste Oregone.
