Vidurdienį po pietų Braintree, Masačusetso valstijoje, ginkluotas plėšimas iš batų kompanijos yra nužudytas atlyginimo viršininko ir apsaugos darbuotojo. Iš šio gana nepastebimo nusikaltimo išpopuliarėjo vienas garsiausių Amerikos istorijoje teismo procesų ir svarbus teismo kriminalinių nusikaltimų atvejis.
Tiek Fredis Parmenteris, tiek Alessandro Berardelli kelis kartus buvo nušauti, kai jie bandė perkelti savo Naujosios Anglijos batų įmonės darbo užmokesčio langelius. Du ginkluoti vagys, liudininkų įvardyti kaip „itališki“, pabėgo į Buicką. Po kelių dienų automobilis buvo rastas apleistas miške. Pagal automobilyje rastus įrodymus policija įtarė, kad jame dalyvavo vyras, vardu Mike'as Boda. Tačiau Boda buvo vienu žingsniu priekyje valdžios ir jis pabėgo į Italiją.
Policijai pavyko sučiupti „Boda“ kolegas Nicola Sacco ir Bartolomeo Vanzetti, kurie abu buvo suimti ginklais. „Sacco“ turėjo 0,32 kalibro rankinį pistoletą, tokio paties tipo, kuris buvo naudojamas nužudyti apsaugininkų ir to paties gamintojo kulkas, kurios buvo atgautos po šaudymo. Vanzetti buvo nustatytas kaip ankstesnio bandymo apiplėšti kitą batų įmonę dalyvis.
Sacco ir Vanzetti buvo anarchistai, tikėję, kad socialinis teisingumas įvyks tik sunaikinus vyriausybes. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje pagrindinėje Amerikoje išsivystė komunizmo ir radikalios politikos baimė, dėl kurios atsirado antikomunistinė ir imigrantų isterija. Sacco ir Vanzetti, pripažindami būsimą kalnų viršūnę, pabandė išnaudoti šią baimę savo naudai, sutelkdami kairiojo sparno paramą teigdami, kad baudžiamasis persekiojimas buvo politiškai motyvuotas. Visame pasaulyje likę radikalūs žmonės gynybai surinko milijonus dolerių. Amerikos ambasada Paryžiuje net buvo bombarduojama reaguojant į „Sacco-Vanzetti“ bylą; buvo sulaikyta antra bomba, skirta ambasadai Lisabonoje.
Tinkamai finansuojama gynyba surengė gerą kovą ir iškvietė beveik 100 liudytojų, kurie paliudys kaltinamųjų vardu. Galiausiai liudytojų identifikavimas nebuvo esminė problema; veikiau tai buvo nužudymo ginklo balistiniai bandymai. Prokuratūros ekspertai gana primityviais instrumentais liudijo, kad Sacco ginklas buvo nužudymo ginklas. Gynybos ekspertai tvirtino priešingai. Galiausiai, 1921 m. Liepos 14 d., Sacco ir Vanzetti buvo pripažinti kaltais; jie buvo nuteisti mirti.
Tačiau balistikos klausimas atsisakė, nes Sacco ir Vanzetti laukė mirties bausme. Be to, ginčą paskatino kito nusikaltėlio kalėjimo išpažintis. 1927 m. Masačusetso gubernatorius A. T. Fulleris įsakė dar vienam tyrimui patarti jam dėl dviejų anarchistų malonės. Tuo tarpu kriminalistikos srityje buvo padaryta daug mokslo laimėjimų. Palyginimo mikroskopas buvo prieinamas naujiems balistikos bandymams ir neabejotinai įrodė, kad Sacco ginklas iš tikrųjų buvo nužudymo ginklas.
Sacco ir Vanzetti buvo įvykdyti mirties bausmė 1927 m. Rugpjūčio mėn., Tačiau net ir nauji įrodymai visiškai neužtemdė ginčo. 1961 m. Spalio mėn. Ir vėl 1983 m. Kovo mėn. Buvo atlikti nauji šio klausimo tyrimai, tačiau abu paaiškėjo, kad Sacco revolveris iš tikrųjų iššaudė kulką ir nužudė apsaugos darbuotojus. 1977 m. Rugpjūčio 23 d. Masačusetso gubernatorius Michaelas Dukakis paskelbė pareiškimą, kad Sacco ir Vanzetti negavo teisingo teismo proceso.
