1908 m. Sausio 11 d. JAV prezidentas Theodore'as Rooseveltas paskelbė didžiulį Didįjį kanjoną šiaurės vakarų Arizonoje nacionaliniu paminklu.
Nors vietiniai amerikiečiai šiame rajone gyveno dar XIII amžiuje, pirmą kartą Europoje kanjoną pastebėjo tik 1540 m., Kurį vykdė Ispanijos tyrinėtojo Francisco Vasquezo de Coronado vadovaujama ekspedicija. Dėl savo nutolusios ir neprieinamos vietos praėjo keli šimtmečiai, kol Šiaurės Amerikos gyventojai iš tikrųjų tyrinėjo kanjoną. 1869 m. Geologas Johnas Wesley'is Powellas vedė 10 vyrų grupę per pirmąją sunkią kelionę Kolorado upės slenksčiais ir 277 mylių tarpeklio ilgio keturiomis valtimis.
Iki XIX amžiaus pabaigos Didysis kanjonas kasmet pritraukdavo tūkstančius turistų. Vienas garsus lankytojas buvo prezidentas Theodore'as Rooseveltas, niujorkietis, ypač prisirišęs prie Amerikos vakarų. Po to, kai 1901 m. Tapo prezidentu, nužudžius prezidentą Williamą McKinley, Rooseveltas padarė aplinkos tausojimą didžiąją savo prezidentavimo dalį. Įkūręs Nacionalinę laukinės gamtos prieglobstį šalies gyvūnams, žuvims ir paukščiams apsaugoti, Ruzveltas atkreipė dėmesį į valstybinių žemių federalinį reguliavimą. Nors regionui buvo suteiktas nacionalinio parko statusas, „reiškiantis, kad visa privati plėtra toje žemėje buvo neteisėta“ tik Kongreso aktu, Roosevelt sumažino biurokratiją pradėdamas naują prezidento praktiką suteikti panašų „nacionalinio paminklo“ pavadinimą vieni didžiausių Vakarų lobių.
1908 m. Sausio mėn. Ruzveltas pasinaudojo šia teise daugiau kaip 800 000 akrų Didžiojo kanjono teritoriją paversti nacionaliniu paminklu. „Tegul šis didelis gamtos stebuklas išlieka toks, koks yra dabar“, - pareiškė jis. „Jūs negalite to pagerinti. Bet ką jūs galite padaryti, tai išlaikyti savo vaikus, savo vaikus ir visus, kurie seka paskui jus, kaip puikų reginį, kurį turėtų pamatyti kiekvienas amerikietis. “
Kongresas iki 1919 m., Kai prezidentas Woodrovas Wilsonas pasirašė Didžiojo kanjono nacionalinio parko įstatymą, oficialiai nepripažino privataus Didžiojo kanjono plėtros. Šiandien kanjoną kasmet aplanko daugiau nei 5 milijonai žmonių. Į kanjono grindis galima patekti pėsčiomis, mulu ar laivu, o ypač populiarus yra plaustais po vandens telkinius, pėsčiųjų žygius ir bėgimą. Daugelis nusprendžia tausoti energiją ir tiesiog atsiveria kvapą gniaužiantis vaizdas iš kanjono Pietinio Rimo, esančio 7 000 pėdų aukštyje virš jūros lygio, ir stebisi reginiu, kuris beveik nepakitęs daugiau nei 400 metų.
