Tą 1786 m. Dieną meilužis Tomas Jeffersonas rašo romantišką ir vidinį laišką moteriai, vardu Maria Cosway.
1786 m. Pradžioje našlys Thomas Jeffersonas Paryžiuje susitiko su Maria Cosway, eidamas JAV ministro pareigas Prancūzijoje. Cosway gimė anglų tėvams Italijoje ir iki to laiko, kai ji susipažino su Jeffersonu, tapo patyrusiu tapytoju ir muzikantu. Ji taip pat buvo vedusi. Jiedu užmezgė gilią draugystę ir galbūt dar daugiau, nors seksualiniai santykiai niekada nebuvo įrodyti. Paprastai savarankiškas Jeffersonas jų santykių metu elgėsi kaip niūrus moksleivis. Vienu metu jis šokinėjo per akmeninį fontaną, kai abu vaikščiojo, krisdami ir sulaužydami dešinįjį riešą. Po riešo išgydymo susigraudinęs Jeffersonas atsisėdo ir parašė dabar garsų meilės laišką Mariah, kuris ką tik nenustatytu laiku buvo išvykęs iš Paryžiaus į Londoną su vyru. Laiškas atskleidė jį kaip meilės vyrą, kurio intelektas kovojo su širdies skausmu moteriai, kurios jis negalėjo turėti.
Laiške, kuris istorikams dabar žinomas kaip „Galvos ir širdies dialogas“, Jeffersonas puoselėja moterį, kuri padarė jį „labiausiai apgailėtinu iš visų žemiškųjų būtybių“, ir tuo pačiu metu šlubuoja, kad pasiduoda emociniams prisirišimams. . Dialogas atskleidžia Jefferson kovą tarp jo noro Cosway ir jo poreikio išlaikyti savo neliečiamybę (ji vis dėlto buvo vedusi). Laiškas baigiamas tuo, kad Jeffersonas spėjo laimėti dėl savo širdies norų. Jis rašė, kad vienintelė „veiksminga apsauga nuo tokio neatlygintinos meilės skausmo yra pasitraukimas į save ir pakankamas mūsų pačių laimei.“ Tačiau po dvejų metų jo laiškai jai vis dar išreiškė didelį ilgesį.
1787 m. Jeffersonas, keliaudamas po Italiją, parašė „Cosway“, nutapęs idilišką jųdviejų kartu padarytą paveikslą, vieną dieną ateityje: „Mes kiekvieną dieną pusryčiausime ... dykumoje, papietaukime po Marly palinkėjimus ir pamiršk mes kada nors pasiskirsime iš naujo. “Jis 1788 m. vėl parašė jai iš Paryžiaus ir išreiškė„ meilės švelnumą “ir palinkėjo jos buvimo, nors ir žinojo, kad„ neturi teisės prašyti “.
Galiausiai fizinis Jeffersono atsiskyrimas nuo Marijos ir santykių su ja beviltiškumas atvėsino jo rūpesčius. 1789 m. Grįžus į Ameriką, jo laiškai jai augo rečiau; iš dalies dėl to, kad jis vis labiau nerimavo dėl prezidento George'o Washingtono valstybės sekretoriaus pareigų. Tačiau ji ir toliau rašė jam ir vengė savo nusivylimo didėjančia nuošalybe. Paskutiniuose laiškuose jis kalbėjo daugiau apie savo mokslinius tyrimus, nei apie meilę ir troškimą jai, galiausiai pripažindamas, kad meilė jai buvo perduota meiliems prisiminimams apie tai, kada jų santykiai buvo „gryni“.
1789 m. Cosway paliko savo vyrą mirus vyrui ir persikėlė į kaimą Italijoje atidaryti mergaičių vienuolyno mokyklą.
