Praėjus maždaug šešioms savaitėms po to, kai Jungtinės Valstijos oficialiai įstojo į Pirmąjį pasaulinį karą, 1917 m. Gegužės 18 d. JAV Kongresas priėmė Atrankinės tarnybos aktą, suteikiantį JAV prezidentui įgaliojimus rengti kareivius.
1917 m. Balandžio 2 d. Eidamas prieš Kongresą pareikšti savo karo, prezidentas Woodrow Wilsonas pažadėjo apie visus savo tautos nemažus materialinius išteklius, kad padėtų sąjungininkų Prancūzijai, Britanijai, Rusijai ir Italijai nugalėti centrines galias. Vis dėlto, ko sąjungininkams labai reikėjo, buvo švieži būriai, kad išgelbėtų savo išsekusius vyrus Vakarų fronto mūšio laukuose, ir šito JAV ne iš karto sugebėjo aprūpinti. Nepaisant Wilsono pastangų pagerinti karinį pasirengimą per 1916 m., Kongreso karo paskelbimo metu JAV turėjo tik nedidelę savanorių armiją, iš viso 100 000 vyrų, kurie jokiu būdu nebuvo apmokyti ar aprūpinti tokiomis kovomis, kurios vyko. Europoje.
Siekdamas ištaisyti šią situaciją, Wilsonas pastūmėjo vyriausybę priimti karinį šaukimą, kuris, jo manymu, buvo demokratiškiausia įdarbinimo forma. Šiuo tikslu Kongresas priėmė Atrankinio aptarnavimo aktą, kurį Wilsonas pasirašė 1917 m. Gegužės 18 d. Įstatyme buvo reikalaujama, kad visi vyrai nuo 21 iki 30 metų amžiaus būtų registruojami karo tarnybai. Per kelis mėnesius apie 10 milijonų vyrų visoje šalyje registravosi reaguodami į karinį projektą.
Pirmieji amerikiečių ekspedicinių pajėgų (AEF) būriai, vadovaujami vyriausiojo generolo Johno J. Pershingo, pradėjo atvykti į Europos žemyną 1917 m. Birželio mėn. Vis dėlto daugumą naujų šauktinių vis dar reikėjo sutelkti, pervežti ir apmokyti, ir AEF pradėjo vaidinti svarbų vaidmenį kovose Prancūzijoje tik po beveik metų, vėlyvo 1918 m. pavasario ir vasaros. Tuo metu Rusija dėl vidaus revoliucijos pasitraukė iš konflikto, o vokiečiai pradėjo agresyvus naujas puolimas Vakarų fronte. Tuo tarpu JAV savo sąjungininkams suteikė labai reikalingą pagalbą teikiant ekonominę pagalbą: suteikdama dideles kreditų sumas Britanijai, Prancūzijai ir Italijai; didinti pajamų mokesčius, kad būtų gauta daugiau pajamų karo pastangoms; ir parduoda savo piliečiams vadinamąsias laisvės obligacijas, skirtas finansuoti sąjungininkų vyriausybių produktų ir žaliavų pirkimus JAV.
Iki Pirmojo pasaulinio karo pabaigos 1918 m. Lapkričio mėn. Apie 24 milijonus vyrų buvo užsiregistravę pagal Atrankinės tarnybos aktą. Iš beveik 4,8 milijono amerikiečių, kurie galiausiai tarnavo kare, apie 2,8 milijono buvo surašyti.
