Šiandien yra poeto Volto Whitmano, gimusio West Hills mieste, Long Ailene, ir užaugusio Brukline, gimtadienis.
Nors Whitmanas mėgo muziką ir knygas, jis paliko mokyklą būdamas 14 metų, kad taptų kelionių mėgėju. Vėliau jis dirbo mokytoju, žurnalistu, redaktoriumi, dailidžiu ir ėjo įvairius kitus darbus, kad paremtų jo rašymą. 1855 m. Jis pats išleido nedidelį eilėraščių rinkinį Žolės lapai, kuris nešė jo nuotrauką, bet ne jo vardą. Su šia knyga Whitmanas tikėjosi tapti tikrai amerikiečių poetu, kaip buvo numatyta Ralfo Waldo Emersono esė „Poetas“ (1843).
Whitmanas daug laiko praleido Manhetene, Brukline ir Long Ailande, lankydamasis kultūros renginiuose, ilgokai pasivaikščiodamas, o kartais važiuodamas autobusais ir keltais kaip pasiteisinimas pasikalbėti su žmonėmis. 1856 m., Antrasis leidimas Žolės lapai įtraukė jo „Sundown Poem“, vėliau pavadintą „Brooklyn Ferry Crossing“.
1862 m. Whitmano brolis buvo sužeistas Frederiksburge, o Whitmanas išvyko jo prižiūrėti. Likusią karo dalį jis praleido paguosdamas Sąjungos ir Konfederacijos karius. Jo eilėraštis „O kapitonas, mano kapitonas“, apraudojo Linkolno nužudymą. Po karo Whitmanas dirbo keliuose vyriausybės departamentuose, kol 1873 m. Jį ištiko insultas. Likusią gyvenimo dalį jis praleido Camdene, Naujajame Džersyje, ir toliau leido pataisytus leidimus. Žolės lapai iki neilgai prieš savo mirtį 1892 m.
