Remiantis tradicija, didysis anglų dramaturgas ir poetas Williamas Shakespeare'as gimė Stratforde prie Eivono 1564 m. Balandžio 23 d. Neįmanoma tiksliai pasakyti, kada tiksliai jis gimė, tačiau bažnyčios įrašai rodo, kad jis buvo pakrikštytas Balandžio 26 d., O trys dienos buvo įprastas laikas laukti, kol pakrikštysi naujagimį. Tačiau Shakespeare'o mirties data yra tiksliai žinoma: tai buvo 1616 m. Balandžio 23 d. Jam buvo 52 metai ir jis prieš trejus metus pasitraukė į Stratfordą.
Nors buvo vaidinta ar analizuota nedaug pjesių, kaip 38 pjesės, priskirtos Williamui Shakespeare'ui, yra išlikusi keletas detalių apie dramaturgo gyvenimą. Šis biografinės informacijos trūkumas pirmiausia susijęs su jo gyvenimo vieta; jis nebuvo kilmingas, bet Johno Shakespeare'o, odos prekybininko ir miesto antstolio sūnus. Ankstyvojo Viljamo Šekspyro įvykiai gali būti įvertinti tik iš oficialių įrašų, tokių kaip krikšto ir santuokos įrašai.
Tikriausiai jis lankė Stratfordo gramatikos mokyklą, kur būtų mokęsis lotynų kalbos ir skaitęs klasikinę literatūrą. Jis neišvyko į universitetą, tačiau sulaukęs 18 metų vedė Anne Hathaway, kuri buvo santuokos metu aštuonerių metų vyresnė ir nėščia. Pirmoji jų dukra Susanna gimė po šešių mėnesių, o 1585 m. Viljamas ir Anne susilaukė dvynukų Hamneto ir Juditos. Vienintelis Šekspyro sūnus Hamnetas mirė po 11 metų, o Anne Shakespeare praleido savo vyrą, mirė 1623 m. Nieko nežinoma apie laikotarpį nuo dvynukų gimimo iki Shakespeare'o pasirodymo dramaturgu Londone 1590-ųjų pradžioje, tačiau nepagrįstos istorijos liepkite jam pavogti elnius, prisijungti prie keliaujančių žaidėjų grupės, tapti mokyklos mokytoju ar tarnauti kareiviu žemose šalyse.
Pirmoji Shakespeare'o, kaip Londono dramaturgo, nuoroda atsirado 1592 m., Kai draugas dramaturgas Robertas Greene'as mirties patale nukrypusiu būdu parašė apie jį. Manoma, kad Šekspyras parašė tris dalis Henrikas VI iki to momento. 1593 m. Venera ir Adonis buvo pirmasis Shakespeare'o eilėraštis, kurį jis paskyrė jaunam Henrikui Wriothesley, 3-ajam Sautamptono ausynui. 1594 m., Greičiausiai sukūręs, be kitų pjesių, Ričardas III,Klaidų komedija, ir Varžovo apgaulė, jis tapo lordo Chamberlaino vyrų, kurie tapo karaliaus vyrais, po Džeimso I pakilimo 1603 m., aktoriumi ir dramaturgu. Kompanija išaugo į geriausių Anglijos filmų grupę, nė kiek ne dėl to, kad Shakespeare'as buvo pagrindinis jos dramaturgas. Jame taip pat buvo geriausias šių dienų aktorius Richardas Burbage'as ir geriausias teatras „Globe“, kuris buvo įsikūręs Temzės pietiniame krante. Šekspyras iki pat išėjimo į pensiją išbuvo su karaliaus vyrais ir dažnai elgdavosi mažomis dalimis.
Iki 1596 m. Įmonė atliko klasikines Šekspyro pjeses Romeo Ir Džiulieta,Ričardas II, ir Vidurvasario nakties sapnas. Tais metais Johnui Shakespeare'ui buvo suteiktas herbas, liudijantis apie augančius sūnaus turtus ir šlovę. 1597 m. Williamas Shakespeare'as nusipirko didelį namą Stratforde. 1599 m., Sukūręs savo puikią istorinę seriją, pirmoji ir antroji 2006 m Henrikas IV ir Henrikas V, jis tapo „Globe“ teatro nuosavybės partneriu.
17-ojo amžiaus pradžioje įvyko pirmasis jo didžiųjų tragedijų „Hamletas“ spektaklis. Kitas spektaklis, Linksmos Vindzoro žmonos, buvo parašytas karalienės Elžbietos I prašymu, kuris norėjo pamatyti dar vieną pjesę, kurioje buvo populiarus personažas Falstaffas. Per kitą dešimtmetį Šekspyras gamino tokius šedevrus kaip Otelas,Karalius Learas,Makbetas, ir Audra. 1609 m. Buvo paskelbti jo sonetai, tikriausiai parašyti per 1590-uosius. 154 sonetai pažymėti pasikartojančiomis grožio kintamumo ir transcendentinės meilės bei meno galios temomis.
Shakespeare'as mirė Stratforde prie Eivono 1616 m. Balandžio 23 d. Šiandien, praėjus daugiau nei 400 metų, jo pjesės rodomos ir skaitomos dažniau ir daugiau tautų nei bet kada anksčiau. Milijonu žodžių, parašytų per 20 metų, jis užfiksuotas visas žmogaus emocijų ir konfliktų spektras tokiu tikslumu, koks išlieka aštrus. Poetas ir dramaturgas Benas Jonsonas, pasak jo puikaus šiuolaikinio laikraščio, pasakė: „Jis nebuvo amžiaus, bet visą laiką“.
