1983 m. Kovo 23 d. Barney Clark mirė 112 dienų po to, kai tapo pirmuoju pasaulyje nuolatinės dirbtinės širdies gavėju. 61 metų odontologas pastaruosius keturis savo gyvenimo mėnesius praleido ligoninės lovoje Jutos universiteto medicinos centre Solt Leik Sityje, pritvirtintoje prie 350 svarų konsolės, kuri siurbdavo orą iš ir iš aliuminio. plastikinis implantas per žarnų sistemą.
XIX amžiaus pabaigoje mokslininkai pradėjo kurti pompą, kuri laikinai pašalintų širdies veiklą. 1953 m. Dirbtinis širdies ir plaučių aparatas pirmą kartą sėkmingai buvo panaudotas atliekant operaciją su žmogumi. Atliekant šią procedūrą, kuri vis dar naudojama ir šiandien, aparatas laikinai perima širdies ir plaučių funkcijas, leisdamas gydytojams plačiai operuoti šiuos organus. Tačiau po kelių valandų kraujas sugadinamas dėl siurbimo ir deguonies.
Septintojo dešimtmečio pabaigoje pacientams, kurių širdis nepataisomai pažeista, buvo suteikta viltis, kai prasidėjo širdies persodinimo operacijos. Tačiau širdžių donorų poreikis visada viršijo prieinamumą, o tūkstančiai žmonių kasmet mirdavo laukdami, kol taps sveika širdis.
1969 m. Balandžio 4 d. Haskell Karp, Teksaso širdies instituto chirurgui Dentonui Cooley atlikus istorinę operaciją, pacientui, kurio širdis atsidūrė ties visiško žlugimo slenksčiu ir kuriam donoro širdis nebuvo prieinama. Karpas buvo pirmasis asmuo istorijoje, kai jo ligotą širdį pakeitė dirbtinė širdis. Laikina plastikinė ir diakoninė širdis pratęsė Karpo gyvenimą trims dienoms, kurių prireikė gydytojams, kad surastų jam donoro širdį. Tačiau netrukus po to, kai žmogaus širdis buvo persodinta jam į krūtinę, jis mirė nuo infekcijos. Buvo atlikti dar septyni nesėkmingi bandymai, ir daugelis gydytojų prarado tikėjimą galimybe pakeisti žmogaus širdį protezo pakaitalu.
Tačiau devintojo dešimtmečio pradžioje novatoriškas naujas mokslininkas vėl ėmėsi kurti gyvybingą dirbtinę širdį. Robertas Jarvikas nusprendė studijuoti mediciną ir inžineriją po tėvo mirties nuo širdies ligos. Iki 1982 m. Jis dirbtiniu širdyje „Jarvik-7“ Jutos universitete vykdė bandymus su gyvūnais.
1982 m. Gruodžio 2 d. Dr. Williamo C. DeVrieso vadovaujama komanda implantavo Jarvik-7 į Barney Clark. Kadangi dirbtinė Jarviko širdis turėjo būti nuolatinė, Clarko atvejis atkreipė viso pasaulio dėmesį. Klarkas praleido paskutines 112 dienų ligoninėje ir labai kentėjo nuo komplikacijų ir diskomforto, nes suspaustas oras buvo pumpuojamas ir išeinant iš jo kūno. Jis mirė 1983 m. Kovo 23 d. Nuo įvairių komplikacijų. Klarko patirtis daugeliui paliko jausmą, kad dar neatėjo nuolatinės dirbtinės širdies laikas.
Kitą dešimtmetį Jarvik ir kiti sutelkė savo jėgas kurdami mechaninius siurblius, kurie padėtų sergančiai širdžiai, o ne ją pakeistų. Šie prietaisai leidžia daugeliui pacientų gyventi mėnesius ar net metus, reikalingus jiems rasti donoro širdį. Baterijomis maitinami šie implantai suteikia širdies ligomis sergantiems pacientams judumo ir suteikia jiems galimybę gyventi gana normalų gyvenimą. Tuo tarpu dešimtajame dešimtmetyje „Jarvik-7“ buvo naudojamas daugiau nei 150 pacientų, kurių širdys buvo per daug pažeistos, kad galėtų padėti mechaniniu pompos implantu. Daugiau nei pusė šių pacientų išgyveno iki transplantacijos.
2019 m. Įmonė, pavadinta „Abiomed“, atidengė „AbioCor“ - pirmąją visiškai savarankišką pakaitinę širdį. Nors pacientai, kuriems implantuotas „AbioCor“, vis dar mirė, Abiomed parodė, kad su implantu įmanoma gyventi net 500 dienų. Mokslininkai ir toliau ieško būdų, kaip pagerinti dirbtinę širdį ilgalaikiam naudojimui.
