Kilus gaisrui „Apollo“ programos bandymų metu Kanaveralo kyšulyje, Floridoje, žuvo astronautai Virgil „Gus“ Grissom, Edward H. White II ir Roger B. Chafee. Tyrimas parodė, kad sugedęs elektros laidas „Apollo 1“ komandos modulis buvo tikėtina gaisro priežastis. Kosmonautai, pirmieji amerikiečiai, mirę erdvėlaivyje, dalyvavo simuliacijoje „Apollo 1“ išleidimas numatytas kitą mėnesį.

„Apollo“ programą inicijavo Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA), remdamasi prezidento Johno F. Kennedy 1961 m. Paskelbtu tikslu iškrauti žmones ant mėnulio ir saugiai nugabenti juos į Žemę iki dešimtmečio pabaigos. Vadinamasis „mėnulio šūvis“ buvo didžiausia mokslo ir technologijų įmonė istorijoje. 1968 m. Gruodžio mėn. „Apollo 8“ buvo pirmasis pilotuojamas erdvėlaivis, nukeliavęs į Mėnulį, o 1969 m. liepos 20 d. astronautai Neilas A. Armstrongas ir Edvino „Buzz“ Aldrinas jaunesnysis vaikščiojo mėnulio paviršiumi. Iš viso buvo 17 „Apollo“ misijų ir šeši mėnulio nusileidimai.