Istorikai mano, kad Šekspyras gimė šią dieną 1564 m., Tą pačią dieną, kai jis mirė 1616 m.
Nors Williamo Shakespeare'o pjesės gali būti labiausiai skaitomi kūriniai anglų kalba, apie patį dramaturgą mažai žinoma. Kai kurie mokslininkai net mano, kad pjesės nebuvo parašytos Williamo Shakespeare'o iš Stratfordo prie Eivono, o kito gerai išsilavinusio aristokratiško rašytojo, norėjusio likti anonimu, pjesių.
Shakespeare'o tėvas tikriausiai buvo įprastas prekybininkas. Jis tapo altermanu ir antstoliu Stratforde prie Eivono, o Shakespeare'as buvo pakrikštytas 1564 m. Balandžio 26 d. 18 metų amžiaus Shakespeare'as vedė Anne Hathaway, o pora susilaukė dukters 1583 m. Ir dvynių 1585 m. , Shakespeare'as pasirinko Londoną tapti aktoriumi ir iki 1592 m. Buvo gerai įsitvirtinęs Londono teatro pasaulyje ir kaip atlikėjas, ir kaip dramaturgas. Ankstyviausi jo vaidinimai, įskaitant Klaidų komedija ir Varžovo apgaulė, buvo parašyti 1590-ųjų pradžioje. Vėliau, dešimtmetyje, jis parašė tokias tragedijas kaip Romeo Ir Džiulieta (1594-1595) ir komedijos, įskaitant Venecijos pirklys (1596–1597). Didžiausios jo tragedijos buvo parašytos po 1600 m., Įskaitant Hamletas (1600-01), Otelas (1604-05), Karalius Learas (1605-06) ir Makbetas (1605-1606).
Jis tapo populiaraus teatro grupės „Lordas Chamberlaino vyrai“, vėliau tapusio „Karaliaus vyrais“, nariu. Grupė pastatė ir valdė garsųjį „Globe“ teatrą 1599 m. Shakespeare'as galiausiai tapo pagrindiniu trupės akcininku ir uždirbo pakankamai pinigų, kad 1597 m. Nusipirktų didelį namą Stratforde. 1610 m. Pasitraukė į Stratfordą, kur parašė paskutines savo pjeses, įskaitant: Audra (1611) ir Žiemos pasaka (1610–11). Tuo tarpu jis buvo parašęs daugiau nei 100 sonetų, kurie buvo išleisti 1609 m. Nors piratinės versijos Titas Andronicus, Romeo ir Džuljeta ir kai kurios kitos pjesės buvo išleistos per Shakespeare'o gyvenimą, nė viena galutinė jo darbų kolekcija nebuvo paskelbta iki pat mirties. 1623 m. Du Šekspyro trupės nariai rinko spektaklius ir redagavo tai, kas dabar vadinama Pirmasis folio (1623).
