Ilinojaus valstija šią dieną pasiekia visišką valstybingumą. Nors Ilinojus pateikė unikalių iššūkių imigrantams, neįpratusiems prie vietovės dirvožemio ir augmenijos, ji išaugo į šurmulingą ir tankiai apgyvendintą valstiją.
Keistos, bet gražios prerijų žemės į rytus nuo Misisipės ir į šiaurę nuo Mičigano ežero pateikė sunkų iššūkį į vakarus einančių imigrantų bangai. Įpratę prie labai miškingų valstybių, tokių kaip Kentukis ir Tenesis, žemių, ankstyvieji imigrantai į Ilinojaus valstiją nežinojo, ką padaryti iš didžiulio medžių besimėgaujančio prerijos ruožo. Dauguma pionierių manė, kad dirvožemio derlingumas atsiskleidžia dėl palaikomos augalijos gausos, todėl jie manė, kad medžių trūkumas girioje reiškia prastesnę dirbamą žemę. Šios drąsios sielos, bandančios auginti prerijas, nustatė, kad jų nerūpestingi plūgai buvo nepakankami, kad būtų galima perpjauti prairio sodą, tankiai surištą gilių šaknų. „Medienos amžiuje“ ūkininkai taip pat jautėsi bejėgiai, negavę prieigos prie medžių, reikalingų jų įrankiams, namams, baldams, tvoroms ir degalams. Dėl visų šių priežasčių dauguma ankstyvųjų Ilinojaus valstijos naujakurių liko pietinėje valstijos dalyje, kur statė namus ir fermas prie medžių, augusių palei daugybę upelių ir upių dugnų.
Prairijų iššūkis sulėtino emigraciją į regioną; Kai 1818 m. Ilinojaus valstijai buvo suteiktas valstybingumas, gyventojų buvo tik apie 35 000, o didžioji dalis prerijos vis dar buvo neramūs. Pamažu keli sunkūs Ilinojaus valstijos ūkininkai ėmėsi sunkios užduoties - ardyti preriją ir sužinojo, kad dirvožemis buvo daug turtingesnis, nei jie tikėjosi. Sunkiųjų prerijų plūgų plėtra ir geresnės galimybės gauti medienos bei kitų medžiagų per naujus laivybos kelius paskatino dar daugiau ūkininkų išvykti į didžiąsias šiaurines Ilinojaus žemyno dalis.
Iki 1840 m. Ilinojaus gyventojų centras ryžtingai pasislinko į šiaurę, o kadaise nereikšmingas Čikagos miestelis greitai tapo triukšmingu miestu. Keturios gigantiškos šiaurės Ilinojaus valstijos girios grafystės, kuriose buvo įsikūrusios paskutinės gyvenvietės, gyvavo 18 žmonių, esančių kvadratiniame mylia, tankiu. Vis labiau pripažįstant vieną iš derlingiausių tautos žemės ūkio plotų, didžiąją Ilinojaus girios tuštumą nekantriai užkariavo ir pionieriai, ir plūgai.
