Ilgalaikiai ginčai dėl sienos ir politiniai neramumai Irane paskatino Irako prezidentą Saddamą Husseiną pradėti invaziją į Irano naftos gavybos Khuzestano provinciją. Po pradinių pažangų Irako nusikaltimas buvo atmestas. 1982 m. Irakas savo noru pasitraukė ir siekė taikos susitarimo, tačiau ajatolla Khomeini atnaujino kovą. Vėliau sekė Stalemates ir tūkstančių jaunų Irano šauktinių mirtys Irake. Abiejų šalių gyventojų centrai buvo bombarduojami, o Irakas naudojo cheminius ginklus. Persijos įlankoje „tanklaivių karas“ sumažino laivybą ir padidino naftos kainas. 1988 m. Iranas susitarė dėl paliaubų.