Praėjus daugiau nei dviem karališkųjų rūmų šimtmečiams, Luvrą Prancūzijos revoliucinės vyriausybės atidarė kaip viešąjį Paryžiaus muziejų. Šiandien Luvro kolekcija yra viena turtingiausių pasaulyje, joje yra meno kūrinių ir daiktų, reprezentuojančių 11 000 metų žmonių civilizaciją ir kultūrą.
Luvro rūmus pradėjo karalius Pranciškus I 1546 m., 12-ame amžiuje pastatytoje tvirtovėje, kurią pastatė karalius Pilypas II. Pranciškus buvo puikus meno kolekcionierius, o Luvras turėjo būti jo karališkoji rezidencija. Darbas, kurį prižiūrėjo architektas Pierre'as Lescot'as, tęsėsi po Pranciškaus mirties ir karalių Henriko II bei Karolio IX laikais. Beveik kiekvienas paskesnis Prancūzijos monarchas išplėtė Luvrą ir jo pagrindus, o XVII amžiuje Louis XIII ir Louis XIV padarė svarbius papildymus. Abu šie karaliai taip pat smarkiai išplėtė karūnos meno rinkinius, o Liudvikas XIV įsigijo Anglijos Karolio I meno kolekciją po mirties bausmės vykdymo Anglijos pilietiniame kare. 1682 m. Liudvikas XIV perkėlė savo kiemą į Versalį, o Luvras nustojo būti pagrindine karališkąja rezidencija.
Apšvietos dvasia daugelis Prancūzijoje ėmė raginti viešai demonstruoti karališkas kolekcijas. Prancūzų rašytojas ir filosofas Denis Diderot vienas iš pirmųjų pasiūlė visuomenei nacionalinį dailės muziejų. Nors karalius Liudvikas XV laikinai eksponavo paveikslų atranką Liuksemburgo rūmuose 1750 m., Tik kuriant Prancūzijos revoliuciją 1789 m., Buvo padaryta reali pažanga kuriant nuolatinį muziejų. 1793 m. Rugpjūčio 10 d. Revoliucinė vyriausybė atidarė „Musée Central des Arts“ Luvro didžiojoje galerijoje.
Kolekcija Luvre sparčiai augo, o prancūzų armija konfiskavo meno ir archeologinius daiktus iš revoliucijos ir Napoleono karų užkariautos teritorijos ir tautų. Didžioji šio grobstyto meno dalis buvo grąžinta po Napoleono pralaimėjimo 1815 m., Tačiau dabartinės Luvro Egipto senovės kolekcijos ir kiti departamentai yra daug skolingi Napoleono užkariavimams. XIX amžiuje buvo pridėti du nauji sparnai, o daugiabutis pastatas Luvras buvo baigtas statyti 1857 m., Napoleono III valdymo laikais.
Devintajame ir dešimtajame dešimtmečiuose Didysis Luvras, muziejus buvo oficialiai žinomas, todėl jis buvo iš esmės rekonstruotas. Pridėta modernių muziejaus patogumų ir atidaryta tūkstančiai kvadratinių metrų naujos parodų erdvės. Kinijos amerikiečių architektas I. M. Pei Napoleono kiemo centre pastatė plieno ir stiklo piramidę. Tradicionalistai tai vadino pasipiktinimu. 1993 m., Minint 200 metų muziejaus jubiliejų, visuomenei buvo atidarytas atstatytas sparnas, kurį anksčiau užėmė Prancūzijos finansų ministerija. Tai buvo pirmas kartas, kai visas Luvras buvo skirtas muziejaus reikmėms.
