Konfederacijos generolas Robertas E. Lee pateikia stulbinantį pralaimėjimą Sąjungos generolui Jonui Popiežiui per antrąjį Bull Run mūšį, Virdžinijos mūšį, kilusį dėl Sąjungos generolo George'o McClellano pusiasalio kampanijos nesėkmės anksčiau vasarą. Nusivylęs McClellanu, kuris vis dar buvo stovyklavęs Džeimso pusiasalyje į pietryčius nuo Ričmondo, prezidentas Abraomas Linkolnas ir vyriausiasis generolas Henrikas Halleckas nutarė patraukti nemažą dalį McClellano „Potomac“ armijos ir ją generolo Jono Popiežiaus naujai suformuotoje Virdžinijos armijoje. .
Lee teisingai atspėjo, kad McClellanas neketino pulti Richmondo, todėl jis pasiuntė generolą Thomasą J. „Stonewall“ Jacksoną į šiaurę, kad jis stebėtų popiežiaus pajėgas. Kai tapo aišku, kad jankai apleido pusiasalį, Lee daugiau jėgų nukreipė šiaurės link, kad nugalėtų popiežių prieš atvykstant sustiprinimams.
Planas veikė nepriekaištingai, o Džeksonas surengė reidą pagrindiniame Sąjungos atsargų sandėlyje Manasase, Virdžinijoje. Suprasdamas, kad konfederatai buvo suskaidyti, popiežius pradėjo persekioti Džeksoną. Tačiau jis negalėjo rasti sukilėlių pajėgų, kurios buvo paslėptos miškuose aplink „Bulių bėgimą“ - pirmojo didesnio karo mūšio vietą daugiau nei prieš metus. Popiežius buvo sumišęs ir išleido prieštaringus įsakymus, kurie suglumino jo kariuomenę, kuri dvi dienas žygiavo pirmyn ir atgal.
Iki rugpjūčio 28 dienos Džeksonas žinojo, kad pagalba yra netoliese - generolo Džeimso Longstreet'o korpusas. Džeksono vyrai išėjo iš miško ir vėlai užpuolė Sąjungos skyrių, tačiau kovos baigėsi neveiklumu. Rugpjūčio 29 d. Popiežius užpuolė, tačiau jo armija nepasisekė. Konfederatai sutelkė Sąjungos kariuomenę, o iki rugpjūčio 30 dienos popiežius turėjo trauktis. Jo armija neteko daugiau nei 16 000 vyrų, o konfederatams - 9 000.
Labiausiai pribloškiantis buvo McClellano, dabar grįžusio iš pusiasalio, atsakymas. Jis buvo netoli Aleksandrijos, Virdžinijoje, ir priešinosi lavonui, kad padėtų popiežiui. Vis dar norėdamas perkelti savo kariuomenę į popiežiaus vadovybę, jis „norėjo, kad popiežius būtų nugalėtas“, kaip vėliau parašė Lincolnas. Tačiau Linkolnas negalėjo pašalinti McClellano už jo išdavystes, nes Lee netrukus pradėjo perkelti savo armiją į Merilandą, kad įsiveržtų į šiaurę.
