1951 m. Birželio 14 d. JAV surašymo biuras skiria UNIVAC - pirmąjį pasaulyje komerciškai sukurtą elektroninį skaitmeninį kompiuterį. UNIVAC, kuris reiškė universalų automatinį kompiuterį, sukūrė J. Presperis Eckertas ir Johnas Mauchly, pirmojo bendrosios paskirties elektroninio skaitmeninio kompiuterio ENIAC, kūrėjai. Šie milžiniški kompiuteriai, kurie skaičiavimui panaudojo tūkstančius vakuuminių vamzdžių, buvo šių dienų skaitmeninių kompiuterių pirmtakai.
Antikos laikais buvo pradėta ieškoti mechaninių įtaisų, palengvinančių skaičiavimą. Abakas, kurį babiloniečiai, kinai ir romėnai sukūrė įvairiomis formomis, iš esmės buvo pirmasis skaitmeninis kompiuteris, nes jis apskaičiavo reikšmes naudodamas skaitmenis. Mechaninė skaitmeninė skaičiavimo mašina buvo pastatyta Prancūzijoje 1642 m., Tačiau XIX amžiaus anglas Charlesas Babbage'as pripažino sukūręs daugumą principų, kuriais grindžiami šiuolaikiniai kompiuteriai. Jo „Analitinis variklis“, pradėtas kurti praėjusio amžiaus 30-ajame dešimtmetyje ir niekada nebuvo baigtas dėl lėšų trūkumo, buvo paremtas mechanine skraiste ir būtų buvęs pirmasis programuojamas kompiuteris.
Iki 1920 m. Tokios kompanijos kaip Tarptautinė verslo mašinų korporacija (IBM) tiekė vyriausybėms ir įmonėms sudėtingas taškų lentelių sistemas su perfokavimo kortelėmis, tačiau šie mechaniniai prietaisai turėjo tik dalelę pirmojo elektroninio skaitmeninio kompiuterio „Atanasoff“ skaičiavimo galios. Uogų kompiuteris (ABC). 1939 m. Baigęs Johnas Atanasoffas iš Ajovos valstijos, ABC iki 1941 m. Galėtų išspręsti iki 29 vienu metu esančių lygčių su 29 kintamaisiais. Įtakinami Atanasoffo darbo, prezidentai Eckertas ir Johnas Mauchly 1943 m. Pradėjo statyti pirmąjį bendrosios paskirties elektroninį skaitmeninį kompiuterį. Rėmėjas buvo JAV armijos potvarkio departamentas, kuris norėjo geresnio artilerijos šaudymo lentelių apskaičiavimo būdo, o darbas buvo atliktas Pensilvanijos universitetas.
ENIAC, kuris buvo elektroninis skaitmeninis integratorius ir skaičiuotuvas, buvo baigtas 1946 m. Ir kainavo beveik 500 000 USD. Jis užtruko 15 000 pėdų, jame buvo panaudota 17 000 vakuuminių vamzdelių, o programa buvo užprogramuota prijungiant ir vėl įtaisant maždaug 6000 jungiklių. Pirmą kartą jis buvo naudojamas skaičiuojant „Los Alamos“ laboratorijas 1945 m. Gruodžio mėn., O 1946 m. Vasario mėn. Jis buvo oficialiai skirtas.
Po ENIAC sėkmės, Eckertas ir Mauchly nusprendė įsitraukti į privatų verslą ir įkūrė „Eckert-Mauchly Computer Corporation“. Jie įrodė, kad yra mažiau pajėgūs verslininkai nei inžinieriai, o 1950 m. Jų varginančią įmonę įsigijo biuro įrangos įmonė „Remington Rand“. 1951 m. Birželio 14 d. Remingtonas Randas pristatė savo pirmąjį kompiuterį, UNIVAC I, JAV surašymo biurui. Jis svėrė 16 000 svarų, panaudojo 5000 vakuuminių vamzdžių ir per sekundę galėjo atlikti maždaug 1000 skaičiavimų. 1952 m. Lapkričio 4 d. UNIVAC pasiekė nacionalinę šlovę, kai teisingai numatė Dwight D. Eisenhower netikėtą nuošliaužos pergalę prezidento rinkimuose po to, kai joje dalyvavo tik maža procentinė balsų dalis.
UNIVAC ir kiti pirmosios kartos kompiuteriai buvo pakeisti šeštojo dešimtmečio pabaigos tranzistoriniais kompiuteriais, kurie buvo mažesni, sunaudojantys mažiau energijos ir galintys atlikti beveik tūkstantį kartų daugiau operacijų per sekundę. Tai, savo ruožtu, pakeitė septintojo ir aštuntojo dešimtmečio vidurio integruotos grandinės mašinos. Devintajame dešimtmetyje, plėtojant mikroprocesorių, buvo įmanomi maži, galingi kompiuteriai, tokie kaip asmeninis kompiuteris, o neseniai - nešiojamieji ir nešiojamieji kompiuteriai.
