Po ilgamečio sovietų lyderio Leonido Brežnevo mirties dviem dienomis anksčiau Jurijus Andropovas išrinktas naujuoju komunistų partijos generaliniu sekretoriumi Sovietų Sąjungoje. Tai buvo ilgo, bet nuolatinio Andropovo komunistų partijos hierarchijos žygio kulminacija. 1914 m. Rusijoje gimęs, 1930 m. Andropovas buvo aktyvus komunistų jaunimo lygos dalyvis. Antrojo pasaulinio karo metais jis vadovavo partizanų kovotojų grupei, veikusiai už nacių linijų. Jo darbas lėmė įvairias pareigas Maskvoje, o 1954 m. Jis buvo paskirtas sovietų ambasadoriumi Vengrijoje. 1956 m. Vengrijos krizės metu Andropovas įrodė savo patikimumą. Jis melavo Vengrijos ministrui pirmininkui Imre Nagy apie sovietų karinius ketinimus ir vėliau patikino Nagy, kad jis yra apsaugotas nuo sovietų represijų. Sovietų tankai 1956 m. Lapkričio mėn. Išvyko į Budapeštą, o Nagy buvo sugautas ir įvykdytas 1958 m. Andropovo darbai Vengrijoje jį sugrąžino į Maskvą, kur jis toliau kėlė savo pareigas per komunistų partiją. 1967 m. Jis buvo paskirtas Rusijos slaptosios policijos KGB vadovu. Užsidegęs jis palaikė 1968 m. Invaziją į Čekoslovakiją ir prižiūrėjo tokių disidentų, kaip Andrejus Sacharovas ir Aleksandras Solženitzynas, susidorojimą. 1982 m., Sunkiai sirgdamas ir greitai išnykdamas Brežneve, Andropovas pasitraukė iš KGB ir ėmė muštis dėl valdžios. Kai 1982 m. Lapkričio 10 d. Mirė Brežnevas, Andropovas buvo pasirengęs perimti valdžią. Lapkričio 12 d. Jis buvo paskirtas generaliniu sekretoriumi. Jo valdžia buvo trumpalaikė, tačiau įvykiams pritaikyta. Namuose jis mėgino atgaivinti vėliavą keliančią Rusijos ekonomiką ir užpuolė korupciją bei didėjantį alkoholizmą tarp sovietų žmonių. Vykdydamas užsienio politiką Andropovas susidūrė su nepriekaištinga prezidento Ronaldo Reagano antikomunistine diplomatija. Ryšiai tarp JAV ir Sovietų Sąjungos buvo labai įtempti, kai 1983 m. Rugsėjo mėn. Sovietų lakūnai numušė Korėjos lėktuvą. Vėliau tais metais sovietų diplomatai nutraukė derybas dėl vidutinio nuotolio branduolinių pajėgų mažinimo ir Strateginių ginklų mažinimo derybų (START). Andropovas nuo 1983 m. Pradžios sirgo beveik sekinančiomis ligomis ir mirė 1984 m. Vasario 9 d. Jį pakeitė Konstantinas Černenko.
