Šią 1803 m. Dieną Tomas Jeffersonas prašo Kongreso lėšų Lewiso ir Clarko ekspedicijos finansavimui.

Jeffersonas oficialiai paprašė 2500 USD finansavimo iš Kongreso, nors kai kurie šaltiniai nurodo, kad ekspedicija galiausiai kainavo 50 000 USD. Meriwetherį Lewisą prie kelionės prisijungė jo draugas Williamas Clarkas ir dar 50 kitų asmenų, įskaitant afroamerikiečių vergą ir moterišką indėnų vadovą, vardu Sacagawea. Komanda, kurią Jeffersonas pavadino atradimų korpusu, pirmiausia apžiūrėjo teritoriją, kurią sudarė Luizianos pirkimas - platus plotas, pasiekęs šiaurę kaip dabartinė Šiaurės Dakota, į pietus iki Meksikos įlankos ir sustojęs prie rytinės Ispanijos sienos. teritorija dabartiniame Teksase. Tada komanda kirto Uolines ir plaukė upių maršrutais į dabartinio Oregono Ramiojo vandenyno pakrantę. Grįžus, dueto pranešimai apie egzotiškas ir bauginančiai naujas šalis, su kuriomis jie susidūrė, sukėlė naują ekspansijos vakarų kryptimi bangą.

Jeffersonas pirmą kartą pasiūlė žvalgybinę ekspediciją dar prieš Napoleonui pasiūlius parduoti JAV Prancūzijos teritoriją, kuri bus vadinama Luizianos pirkimu, JAV ir gavęs Kongreso leidimą pradėti šios srities tyrimą, kai žinia apie Napoleono pasiūlymą parduoti pasiekė Vašingtoną. . Napoleonas, pasisekęs JAV, atsisakė planų įkurti prancūzų pėdsaką Amerikos pietiniame flange ir pardavė žemę JAV, norėdamas paremti savo užkariautą Europą.

Nors jis ir neatskleidė savo ketinimų kongresui, Jeffersonas planavo savo privatųjį sekretorių Meriwetherį Lewisą vykdyti žvalgybos misiją, kuri peržengė Luizianos pirkimo ribas, kad nustatytų, kiek į vakarus JAV gali išplėsti prekybą Šiaurės Amerikos kailių prekyba ir įvertinti būsimos teritorinės ekspansijos į vakarus perspektyvumą. Klaidinančiame Kongrese Jeffersonas laikinai užgniaužė savo norą piktnaudžiauti vykdomosios valdžios privilegija, kad pasiektų strateginį tikslą. Apšvietos produktas, Jeffersonas buvo žmogus, turintis tvirtus politinius principus, tačiau jį taip pat sužavėjo tai, ką ekspedicija gali duoti mokslinių atradimų ir nuotykių srityje. Jeffersonas siekė reikalauti daugiau teritorijos JAV, panaikinti užsienio konkurenciją ir paversti Indijos tautas krikščionybe, plėtodamasis vakarų kryptimi kaip būdą tautai išlaikyti savo agrarines vertybes ir išvengti tų pačių politinių pavojų, kurie kamuoja vis labiau perpildytą Europą. .