Tą 1941 m. Dieną Jungtinis Japonijos laivynas gauna slaptą įsakymą Nr. 1: Per 34 dienas turi būti bombarduojamas Perlo uostas kartu su Majala, Olandijos Rytų Indija ir Filipinais.

JAV ir Japonijos santykiai greitai blogėjo po to, kai 1940 m. Japonija okupavo Indokiniją ir netiesiogiai grasino Filipinai (Amerikos protektoratas), o Cam Ranh jūrų bazė buvo užimta maždaug 800 mylių nuo Manilos. Amerikos atsakomieji veiksmai apėmė viso Japonijos turto konfiskavimą valstijose ir Panamos kanalo uždarymą Japonijos laivybai. 1941 m. Rugsėjo mėn. Ruzveltas paskelbė Didžiosios Britanijos ministro pirmininko Winstono Churchillio parengtą pareiškimą, kuriame grasinama karui tarp JAV ir Japonijos, jei japonai dar labiau įsitrauks į Pietryčių Azijos ar Ramiojo vandenyno pietų teritorijas.

Japonijos kariuomenė ilgą laiką dominavo Japonijos užsienio reikaluose; nors oficialios derybos tarp JAV valstybės sekretoriaus ir jo kolegos Japonijoje siekė palengvinti įtampą, karo ministras Hideki Tojo, kuris netrukus taps ministru pirmininku, neketino pasitraukti iš užgrobtų teritorijų. Jis taip pat suprato amerikiečių karo „grėsmę“ kaip ultimatumą ir pasirengė duoti pirmą smūgį Japonijos ir Amerikos priešpriešoje: Pearl Harboro bombardavimą.

Taigi Tokijas įsakė visiems susijusiems laivyno vadams, kad bus puolamos ne tik JAV ir jos protektoratas Filipinai, bet ir britų ir olandų kolonijos Ramiajame vandenyne. Karas buvo paskelbtas Vakaruose.